Una marcha nacida en un cine de 1935 se convirtió en el himno que China todavía canta

Me acuerdo del frío de esa tarde de mayo en que me topé con esta historia, y lo primero que pensé fue en cómo una canción puede sobrevivir a las balas, a los cambios de régimen y hasta a la redacción de una constitución. La película china de 1935 que le dio letra y música al himno nacional bien vale un repaso, porque lo que empezó como un estreno cinematográfico terminó convertido en uno de los himnos más reconocibles del mundo.

El 24 de mayo de 1935, con China partida entre el Partido Nacionalista, conocido como KMT, y el Partido Comunista en una guerra civil que se extendería catorce años, la productora Diantong llevó a las salas "Feng yun er nü", conocida en Occidente como "Children of Troubled Times". La dirigió Xu Xingzhi y contaba la historia de un poeta que prefiere el amor y la vida cosmopolita de Shanghái mientras su amigo parte al frente a combatir la invasión japonesa; la muerte del amigo lo empuja finalmente a sumarse a la resistencia. La trama era abiertamente propagandística, pero el público la recibió con entusiasmo y la película se convirtió en una de las pocas que logró estrenar Diantong antes de que la presión del KMT la hiciera desaparecer.

La canción que sobrevivió a sus autores

El guionista Tian Han fue el autor de la letra de "La marcha de los voluntarios", el tema central del film, y poco después del estreno terminó detenido. La canción, en cambio, siguió su propio camino: la grabó Pathé Records con las voces de Gu Menghe y Yuan Muzhi, y durante los años de conflicto se difundió por todo el país. En 1941 se editó incluso una versión en inglés cuya recaudación se destinó a la resistencia china, lo que da una idea de la proyección que había alcanzado del surco a la góndola, aunque en este caso la góndola fueran los escenarios bélicos y no las góndolas de los supermercados a las que estamos más acostumbrados del otro lado del mundo.

Cuando la guerra civil terminó y la nueva República Popular debió elegir himno, el comité encargado recibió 694 partituras y letras distintas. La marcha de los voluntarios ya era conocida por buena parte de la población, así que con el visto bueno de Mao Zedong quedó adoptada de forma provisional en 1949. Con el tiempo, lo que había sido una solución transitoria se terminó consagrando en el texto constitucional chino, un recorrido que va del celuloide a la carta magna y que muy pocas canciones en la historia pueden exhibir.

“La película original está disponible completa en Internet Archive, aunque sin subtítulos en español, lo que vuelve a poner sobre la mesa una cuenta pendiente que el Estado y los organismos de cultura todavía no resolvieron: cómo acercar el patrimonio fílmico mundial a los lectores y espectadores hispanohablantes sin tener que pasar por terceros.”Nota de cierre

A mí, que trabajo entre papeles y cosechas, este tipo de historias me recuerda que los himnos, las canciones y hasta las constituciones nacen muchas veces del mismo lugar: de una necesidad concreta, de un país que se reconoce en un sonido y decide que ese sonido lo va a representar. Lo cinematográfico, en este caso, fue apenas la puerta de entrada; el resto lo hicieron el pueblo, la guerra y una decisión política que, casi un siglo después, sigue vigente.