Una luz tenue en el mostrador: la inflación de agosto se enfría, pero la mesa todavía siente el calor

Hay mañanas en las que uno entra al almacén con la misma desconfianza de siempre y, casi sin darse cuenta, se topa con una pequeña sorpresa: el precio del paquete de fideos no cambió, la botella de aceite subió apenas, el kilo de arroz sigue donde estaba la semana pasada. Esa sensación, todavía tímida, es la que están empezando a medir las consultoras privadas cuando miran los números que el INDEC publicará este jueves, a las 16 horas, y que podrían dejar a agosto como el mes con la inflación más baja de 2026, con un piso estimado de 1,4% y un techo que no superaría el 1,8%, siempre por debajo del 2,1% registrado en julio.

El invierno se va y se lleva consigo parte de la presión

Para entender por qué los números se enfrían hay que mirar primero el almanaque, porque en la economía argentina el calendario cuenta tanto como el bolsillo, y en agosto el termómetro de los precios estacionales marca claramente hacia abajo. Como me lo graficó Carlos, productor del cinturón hortícola de La Plata, mientras revisaba sus cuadros de costos: durante el receso invernal se encarecieron los pasajes de avión, de tren y de colectivo, los hospedajes y hasta las entradas a los parques de entretenimiento, y al reordenarse la rutina diaria esas categorías aflojaron y tiraron del índice general hacia un territorio más amable.

El otro motor de la desaceleración, que es el que más se siente del surco a la góndola, está en la góndola misma, porque los alimentos empezaron a moderar un ritmo de suba que venía siendo semanalmente agobiante: después de varios meses con incrementos cercanos al 0,5% por semana, en las primeras semanas de agosto el pulso bajó a 0,3%, aunque sobre el final volvió a acelerarse hasta el 0,5%, lo que dejó al rubro con un alza mensual cercana al 1,1%, claramente por debajo del 2% que se había vuelto costumbre.

Donde la calma no termina de llegar

Ahora bien, decir que los alimentos moderan su suba no significa que la heladera esté tranquila, y basta con pararse frente a la carnicería para comprobarlo: en el tramo final del mes las carnes y sus derivados treparon 3,7%, las frutas 2,9% y los pescados 2,4%, tres rubros que pesan fuerte en la lista de compras de cualquier familia argentina y que, justamente por eso, limitaron la baja del conjunto.

“Los númerosmacro se van acomodando, pero en el chango de la semana la carne y la fruta siguen pegando fuerte, y eso es lo que la gente siente de verdad.”Carlos, productor hortícola de La Plata

Con esta foto, el acumulado de 2026 se ubicaría en torno al 21%, mientras que la variación interanual quedaría cerca del 33%, un salto considerable frente al 19,3% que había marcado la comparación de julio y que deja a las claras que, pese a la buena noticia del mes, la inflación de fondo sigue corriendo por encima de cualquier umbral cómodo para los hogares.

Y aquí aparece lo que el Estado todavía no resolvió, porque una cosa es que el IPC baje dos décimas gracias a que se terminaron las vacaciones de invierno y otra muy distinta es que los salarios, las jubilaciones y los precios de los productos frescos terminen de alinearse con un ritmo que, por ahora, sólo aparece en los papeles de las consultoras: la pregunta de fondo es si esta pausa es apenas un respiro coyuntural o el inicio de un sendero genuino, y esa respuesta, por el momento, la sigue dando la realidad del mostrador más que el comunicado del INDEC.