Tres días en el Duam para mirar de frente el futuro: vuelve la Expo Vocacional más grande de la región

Le voy a contar algo que me sigue llamando la atención cada vez que lo veo: hay una edad en la vida en la que uno tiene que decidir, casi sin querer, qué va a hacer de sí mismo durante los próximos años. Y muchas veces esa decisión se toma en la cocina de casa, con un folleto en la mano y la mirada perdida, sin tener a quién preguntarle demasiado. Bueno, acá en Neuquén hay una cita concreta con ese momento: la Expo Vocacional vuelve al Espacio Duam entre el 9 y el 11 de septiembre, de 9 a 17, con entrada libre y gratuita, y se planta como la muestra educativa más ambiciosa de toda la región Confluencia.

Antes de meternos en lo que se va a encontrar quien se acerque, vale la pena pararse un segundo a describir el lugar. El Espacio Duam queda sobre la calle Antártida Argentina, en pleno corazón del Parque Industrial de Neuquén, con sus galpones enormes, sus techos altos y ese asfalto amplio que se llena de banderines y de gente cada vez que hay una feria grande. Quien haya ido a la última edición sabe de qué hablo: la sensación de caminar entre pasillos colmados de folletería, de jóvenes con mochila al hombro, de padres que miran el reloj porque ya es tarde pero no quieren irse sin antes pasar por un stand más.

Quiénes organizan y por qué

Detrás de la movida está Ecydense, un organismo provincial que desde hace años viene juntando información sobre becas, carreras y asesoramiento educativo. Lo que ellos hacen, en criollo, es tratar de ordenar el maremágnum de opciones que tiene hoy un chico o una chica que termina la secundaria. "Nuestro compromiso central es acompañar en un momento de decisiones trascendentes", me explicó Federico Bolan, vicepresidente de la entidad. Y la frase no es exagerada: elegir una carrera, en esta Argentina, es casi un acto de fe.

Este año, antes de la cita grande en la capital, hubo ediciones previas en Zapala y Chos Malal, ciudades del interior donde muchas veces la oferta educativa llega filtrada, contada de segunda mano. Que la organización haya pasado primero por ahí me parece un detalle que vale destacar: no se quedaron solo con lo que es cómodo, salieron a buscar a los pibes del norte neuquino para que no tengan que tomarse un micro hasta acá.

Qué se va a encontrar el visitante

La idea es que la recorrida no se agote en levantar folletos. A lo largo de las tres jornadas funcionan auditorios donde especialistas dan charlas de orientación vocacional, con foco en algo que suena simple pero no lo es: el autoconocimiento y la reflexión sobre intereses y habilidades. Traducido: sentarse un rato a pensar qué quiero, qué me gusta, qué se me da bien, antes de mirar el plan de estudios.

• Universidades nacionales: Universidad Nacional del Comahue, Universidad Tecnológica Nacional, Universidad Nacional de Río Negro, las universidades de Córdoba, La Plata, San Martín, Avellaneda, del Sur y la Universidad Nacional Arturo Jauretche.
• Institutos artísticos y de formación: Instituto Universitario Patagónico de las Artes (IUPA) y la Escuela Nacional de Experimentación y Realización Cinematográfica (Enerc).
• Sector privado y técnico: Universidad de Flores (UFLO), Universidad Siglo 21, Universidad Kennedy, el Instituto de Formación Santa Ana (IFSSA), Cocineros Patagónicos y el Centro de Estudios de Formación Aeronáutica (CEFA).
• Organismos públicos: ministerio de Trabajo, Policía del Neuquén, Ejército Argentino, Prefectura Naval, municipalidad de Neuquén capital y el programa de Becas Gregorio Álvarez.

Y sí, también hay una zona de juegos, porque nadie quiere pasar tres horas mirando carpetas. Arcades, una sala de escape, simuladores, instancias de baile y competencias grupales. La idea es que la jornada respire, que el pibe o la pibe se rinda un rato y después vuelva a preguntar con más ganas. Mi vecina Marta, que tiene una hija en quinto año, me dijo el otro día mientras tomábamos mate en la vereda: "Mirá, yo voy a ir igual que el año pasado, aunque sea para sacarme las dudas yo, que tampoco entiendo bien cómo es el tema de las becas". Y tiene razón: a veces los grandes también necesitamos que alguien nos explique cómo se hace.

Le dejo entonces el dato concreto, porque acá los detalles importan: del 9 al 11 de septiembre, de 9 a 17, en el Espacio Duam de Neuquén capital. Entrada libre y gratuita. Tres días para preguntar, comparar y, sobre todo, para no elegir a ciegas. Me despido con la imagen que me quedó de la edición anterior: la de un chico parado frente al stand de la Universidad del Comahue, con una carpeta en la mano, hablando con una profesora como si le estuviera contando su vida. Eso, justamente, es lo que uno espera cuando se cruza la puerta del Duam.