Simeone se quebró al hablar de Messi: "Nos enseñó que cuando las cosas vienen mal, hay que seguir insistiendo"

Lo vi sentado en la sala de prensa del Metropolitano, con la cara seria de siempre, el gesto concentrado del Cholo de toda la vida. Pero esta vez no estaba hablando de táctica, ni de pressing alto, ni de los centrales que tiene que recuperar para el fin de semana. Esta vez, Simeone se corrió del libreto. Y lo vimos todos.

Le tiraron la pregunta de siempre, la que cae como una granada en cualquier conferencia de prensa de un argentino que pisa el fútbol europeo: si tuviera que poner en una final a Diego Maradona o a Lionel Messi, ¿a quién elegía? El DT del Atlético de Madrid no se metió en el quilombo de la comparación directa. Dijo lo que muchos pensamos pero pocos decimos en voz alta: que él tuvo la suerte de jugar con Maradona y que a Messi lo enfrentó de manera ininterrumpida durante años. Y que los dos, juntos, son lo mejor que dio este país con una pelota en los pies.

El elogio que fue más allá de los números

Simeone arrancó por lo que aparece en la planilla, en las estadísticas, en los libros de récords que ya nadie se anima a discutir. Habló de los números del diez como algo fuera de toda lógica. Pero después, como buen argentino, se mandó por la huella que Messi deja en la gente. Dijo que lo que más admira es haber visto crecer al jugador y a la persona durante veinte o veinticinco años sin un solo tropiezo fuera de la cancha, siempre desde el respeto. Y agregó, con la voz un poco rota: "Eso es difícil de sostener veinte o veinticinco años".

“Nos enseñó que cuando las cosas vienen mal, hay que seguir insistiendo.”Diego Simeone

Ahí se le notó el nudo en la garganta. Ahí se le vio al entrenador, no al DT. Lo que eligió remarcar no fue el Balón de Oro ni la Copa del Mundo, fue algo mucho más de la calle, algo que cualquier pibe puede copiar: la terquedad de no bajar los brazos nunca. Para mí, esa es la lectura más linda de toda la conferencia: el Cholo, que se crió viendo gambetear a Diego en el Napoli, ahora le reconoce al otro diez un legado que va más allá del fútbol.

El fixture que se viene y que miramos de reojo

Mientras los videos de su palabra se viralizaban en las redes, los planteles de La Liga ya piensan en lo que viene. El Atlético de Madrid tiene fecha clave en la pelea por entrar a las copas europeas y Simeone, más allá del, sabe que tiene que sumar de a tres el fin de semana. Del otro lado, el mundo del fútbol sigue masticando las palabras del entrenador. Y la pregunta queda flotando, como siempre queda flotando cuando se cruzan estos dos apellidos en una misma frase.

• ¿Coincidís con Simeone en que la persistencia es el mayor legado de Messi?
• ¿Te parece que la comparación con Maradona sigue siendo justa o ya quedó vieja?
• ¿Qué otro aspecto de la carrera del rosarino te parece más significativo que la insistencia?

Yo, mientras escribo esto, todavía tengo la imagen del Cholo con la voz entrecortada. Me pasó lo que le debe haber pasado a más de uno: verlo emocionarse por Leo te contagia. Porque si el tipo que más le exige al fútbol moderno se quiebra hablando de Messi, lo que está diciendo sin decir es que lo que hizo el rosarino nadie lo va a repetir. Y eso, para un argentino, es mucho decir.