Santero le metió dos pepos seguidos y le achicó la diferencia a Canapino: 44 puntos, tres fechas y un final que nunca tuvieron

A esta la vi parado atrás del alambrado de Río Cuarto, con el termo bajo la lluvia, cuando el Gallego Santero cruzó la bandera a cuadros y se bajó del Virtus gritando como loco. Ahí nomás, mirando el parque cerrado, me quedó una sola certeza: el TN Clase 3 ya tiene otro campeonato. El mendocino venía en modo silencioso, de esos que no aparecen en los titulares, hasta que encadenó dos victorias seguidas, una en Oberá y otra en su Córdoba adoptada, y se prendió de nuevo en la pelea por el título.

Lo de Oberá y Río Cuarto fue un golpazo del Gallego con el VW Virtus del Ambrogio Racing. Ahí se entiende todo: pasó de equipo, agarró un auto que le rindió de entrada y se mandó dos carreras brillantes. Con esos dos triunfos, quedó a 44 puntos del Pelado Canapino, que sigue arriba con el Chevrolet Cruze. A esa diferencia hay que leerla bien: cuando terminó la fecha en El Villicum, al mendocino le sacaban 76 unidades. O sea, en dos carreras comas el equivalente a casi un campeonato entero. Una locura.

Lo que viene y por qué esta vez puede haber final mano a mano

Falta todavía, pero la cuenta es simple y la hacemos juntos: quedan tres fechas, con 42 puntos en juego en San Martín, 42 en Concordia y 63 en el cierre de Viedma. Total: 147 unidades. Si los dos llegan con chances matemáticas a la última, vamos a vivir algo que en categorías nacionales no pasó nunca entre ellos. Compartieron equipo en el Peugeot oficial de TC2000 en 2014, con Néstor Girolami como compañero, y desde ahí se vienen cruzando pista de por medio. Pero nunca, ni en el TC ni en el TC2000, llegaron juntos a la definición con el título abierto.

• En TC2000, el Pelado se consagró en 2016 y 2021, y en ninguno de los dos el mendocino tenía chances reales en la última.
• El Gallego fue sub en 2022 y 2023, pero Pernía había cerrado el campeonato antes del final.
• En el TC, el mendocino llegó con chances a la Copa de Oro en 2020, 2023 y 2024, pero nunca con Canapino como rival directo en la misma lucha.

Hay un detalle que el Gallego festejó aparte y que a mí me parece enorme: en Oberá compartieron podio por primera vez en todo el año. Lo vimos todos, ahí estaban los dos, arriba del camarín, y por un instante la pulseada quedó en pausa. Después volvió con todo, porque el campeonato manda.

Una perlita que no hay que pasar por alto: las dos victorias llegaron con lastre, 34 kilos en Misiones y 36 en Córdoba. O sea, el Gallego corrió con lastre y aún así pasó de todo. De acá al cierre se corre sin lastre, lo que lo deja en igualdad de condiciones con el Pelado. Con un Virtus que viene volando y un piloto que se comió las últimas dos fechas, el escenario se prende fuego.

El fixture que se viene, sin perdonarse ninguna

• San Martín: 42 puntos en juego, sin lastre, primera visita del año.
• Concordia: 42 puntos en juego, escenario clásico del calendario.
• Viedma: cierre con 63 unidades, el último baile del año.

A mí me sigue dando vueltas una imagen: la del Gallego sacando la cabeza del habitáculo en Río Cuarto, con esa sonrisa de oreja a oreja, mientras el Pelado miraba los tiempos desde boxes. Faltan tres fines de semana para saber si esto termina en una fiesta compartida o en un Canapino campeón que aguanta la ventaja. Pero el campeonato, eso ya está cantado, cambió de color.