LeBron James se calza la camiseta de Philadelphia y va por el anillo que le falta

Eran las seis de la tarde en esta redacción cuando se confirmó la noticia que medio planeta del básquet esperaba. LeBron, el Rey, el máximo anotador de la historia de la NBA, dejó Los Angeles Lakers y firmó con Philadelphia 76ers por dos temporadas. A los 41 pirulos, empieza su temporada número 24 en la liga y lo hace con una declaración que lo dice todo: no se mudó al otro extremo del país para hacer turismo.

Lo vimos todos en la conferencia de prensa. La cara seria, la mirada fija. Cuando le preguntaron por qué aceptaba el desafío de jugar tan lejos de su familia, que sigue en California, la respuesta fue cortita y filosa: No dejé a mi familia para perder en segunda ronda. Traducción: viene a ganar, no a hacer de padrino.

Un equipo que se quedó en la puerta

Hay que recordar dónde están los Sixers. El año pasado llegaron hasta la segunda ronda de los playoffs y se quedaron ahí, con las manos vacías. La llegada del Rey cambia el termómetro del vestuario y la presión en el camerino. Ya no hay excusas, ya no hay paciencia: en Philadelphia la vara es una sola y se llama anillo.

“Espero poder aportar esa experiencia, ese conocimiento y el mapa para los muchachos que están tratando de conseguir cosas que todavía no consiguieron en sus carreras.”LeBron James

Los cuatro anillos que tiene LeBron en las manos los ganó con tres camisetas distintas: Miami Heat, Cleveland Cavaliers y los Lakers. Si levanta el trofeo con Philadelphia será el primer jugador de la historia en ser campeón con cuatro franquicias diferentes. Una locura que ni el más optimista se animaba a imaginar hace un par de temporadas.

• Sábado 3 de octubre: comienza la pretemporada con Toronto Raptors frente a Miami Heat.
• Lunes 5 de octubre: primer partido de los Sixers en casa ante New York Knicks.
• Martes 20 de octubre: arranca la temporada regular con Knicks contra Sixers, Detroit Pistons frente a Boston Celtics y San Antonio Spurs ante Oklahoma City Thunder.

Sobre el final de la conferencia, alguien tiró la pregunta del millón: cuántos años más piensa seguir jugando. LeBron la esquivó con una sonrisa y una frase corta. No quiero hablar del futuro ahora, respondió. El futuro dirá, pero por ahora la cabeza está puesta en Philly, en sus compañeros nuevos y en ese trofeo que le falta. El lunes que viene lo vemos con la camiseta nueva. Y yo ya tengo la birome lista para contar cómo arranca esta historia.