Messina vuelve a la NBA, pero ahora desde el sillón de asesor

Lo vi por la tele una vez más y otra vez me pasó lo de siempre. Ettore Messina, el italiano de la raya en la cabeza y la pizarra siempre lista, vuelve a la NBA. Sí, otra vez. Pero esta vez la vuelta tiene una vuelta de tuerca que la hace más interesante.

Un regreso sin mudar el barco

Messina se calza el traje de asesor deportivo de los Atlanta Hawks, según contó el periodista Walter Fuochi. No es un puesto menor, ni mucho menos. Es un cargo de consultoría estratégica, de los que se piensan con café y se ejecutan con paciencia. Lo mejor del asunto: no le exige instalarse en Estados Unidos. El italiano podrá seguir con su trabajo de analista en las transmisiones de Sky Sports desde el país del café espresso. Una mochila menos, varias horas de vuelo ahorradas.

El reencuentro clave es con Quin Snyder, el entrenador principal de los Hawks. Los dos se conocen del CSKA Moscú, cuando el americano era asistente del italiano. Snyder manda hoy en Atlanta, y llamó a su viejo jefe. Lo vimos todos: la química entre un técnico joven y un estratega con décadas de historia suele dar resultados. Snyder sabe lo que tiene entre manos cuando ficha a un asesor así.

Messina ya conoce la NBA, y de primera. Estuvo en el banco de los Lakers como asistente en el ciclo 2012-2014, después de la salida de Mike Brown. Después pasó a los San Antonio Spurs como asistente principal, siempre bajo la sombra enorme de Gregg Popovich. Pero siempre con la etiqueta de asistente, el hombre de la derecha, el que pasaba la carpeta. Ahora el rol cambia: ya no es el segundo de nadie, es el consejero que se sienta del otro lado de la mesa.

Los números de su paso por Milán

Atlanta no lo ficha por nostalgia. Lo ficha por currículum. Mire nomás lo que dejó el italiano en el Olimpia Milán, donde dirigió entre 2019 y 2025.

• Final Four de la EuroLiga en 2021, después de 29 años de sequía para el club.
• Tres títulos de la liga italiana.
• Dos Copas de Italia.
• Tres Supercopas italianas.
• Siete años en total, primero como entrenador y después como presidente de operaciones.

En noviembre de 2025, Messina le pasó el banco a Peppe Poeta y se quedó exclusivamente con la planificación institucional. La desvinculación total del Olimpia llegó en junio de este año, y ahí se abrió la puerta para Atlanta. En limpio: el italiano llega libre, con las manos libres y la cabeza despejada de la presión del día a día.

La pregunta del millón queda flotando, y me la hago en voz alta porque no me la banco: ¿cuánto puede aportar un asesor externo a un equipo que pelea por consolidarse en la Conferencia Este? Los Hawks vienen de un par de temporadas de transición, con Trae Young como bandera y Snyder intentando darle una identidad al plantel. Meter en la cocina a un tipo que vio ganar todo en Europa puede ser aire puro para el vestuario. O puede ser un lujo decorativo. El tiempo dirá, pero a mí, si me preguntan, me gusta la apuesta.

El fixture de la semana

Para los que se enganchan con la NBA y con el básquet internacional, arranca la pretemporada en la liga americana. Atlanta tiene por delante partidos de preparación contra Miami y Charlotte antes del debut oficial. La EuroLiga, mientras tanto, pone primera con la fase regular. Por acá, la Liga Nacional empieza a palpitar: Quimsa y Obras reciben a Boca y a Regatas en la jornada del jueves. San Lorenzo visita a Instituto en Córdoba el viernes. El domingo, clásico platense: Gimnasia contra Estudiantes, con la gente del bosque a reventar. Lo que sigue, lo cuento en la próxima.