Gears of War: E-Day ya está en early access y reabre la guerra con Marcus y Dom al frente

El acceso anticipado de Gears of War: E-Day ya está entre nosotros para quienes compraron la edición deluxe, y lo que me encuentro al meterme en la campaña es un regreso deliberado al momento en que todo empezó: el Día de la Emergencia, la jornada en que los Locust salen de debajo de la superficie y el planeta Sera cambia para siempre.

La propuesta de The Coalition es volver al inicio de la guerra y, en ese viaje hacia atrás, reencontrarse con un Marcus Fenix más joven y con un Dominic Santiago que todavía no carga sobre la espalda el peso de los combates que los jugadores de la saga ya atravesaron. Como soy de los que llegaron a la franquicia con la trilogía original, les confieso que volver a ese punto del relato se siente como pisar otra vez el surco de una historia que creía conocer de memoria, con la diferencia de que esta vez se mira la planta desde la raíz, antes de que crezca todo lo que vino después.

Lo primero que advierte quien se sienta a jugar es que el escuadrón no es el que uno recuerda. Marcus y Dom comparten filas con Mags y Reyes, y la sensación de familiaridad se mezcla con la extrañeza de no ver a los otros dos miembros del grupo. No se trata de un capricho narrativo: la línea temporal de E-Day se ubica 14 años antes de los hechos del primer Gears of War, y en ese entonces Damon Baird y Augustus Cole todavía no forman parte del Escuadrón Delta.

Por qué Baird y Cole no están en la formación titular

Esa decisión cronológica es la columna vertebral de la entrega y la que le da sentido a un montón de guiños que la campaña va sembrando. Cole, por ejemplo, todavía no es el soldado que muchos recuerdan: cuando suena la sirena del Día de la Emergencia, el Augustus Cole de E-Day es una figura del thrashball que juega para los Hanover Cougars y nada tiene que ver con el ejército del COG. Recién después de la invasión deja el deporte y se alista. Un mes más tarde se cruza con Baird, un encuentro que está antes del Escuadrón Delta, pero después del inicio de la guerra.

• Cole: jugador de thrashball de los Hanover Cougars; deja el deporte tras la invasión y se alista.
• Baird: pierde a sus padres en el ataque inicial de los Locust y se suma al ejército el mismo Día de la Emergencia.
• Su incorporación formal al Escuadrón Delta junto a Marcus y Dom se ubica 14 años después, en la etapa del primer Gears of War.

“Al comienzo de la campaña, mientras Marcus y Dom están en un bar, se escucha una entrevista televisiva a Cole como jugador de thrashball; más adelante, una apuesta de Dom en su contra conecta con la deuda de los 20 billetes que termina de saldarse en Gears of War 3.”Trama de Gears of War: E-Day

Ese hilo me parece de los más finos que ha tejido la franquicia: la apuesta de Dom en contra de Cole en plena previa de la invasión se anuda con la famosa deuda de los 20 billetes que los fans vieron cerrarse recién en la tercera entrega, y acá aparece como una semilla plantada mucho antes de que la guerra se desate. Es de esos detalles que recompensan al jugador que viene siguiendo la saga y que, al mismo tiempo, se bancan solos para quien se acerca por primera vez a Sera.

Lo que esta precuela deja en evidencia

E-Day funciona, en buena medida, como un recordatorio de que las guerras no empiezan con los nombres que la historia recuerda. Marcus y Dom son los protagonistas, sí, pero la campaña se encarga de mostrar que en aquel momento también había un estadio lleno viendo a Cole, un Baird que todavía tenía padre y madre, y un mundo que en cuestión de horas iba a dejar de parecerse a lo que era. Esa operación de volver al origen sin romperle la lógica al resto de la saga es, a mi criterio, lo más interesante que se propuso la entrega, y la que justifica meterse de nuevo en la trinchera aunque uno ya conozca cómo termina la primera película de esta historia.