El chico de Jerry Maguire ya creció: Jonathan Lipnicki se anima a los villanos en Primetime, el thriller que sacudió Venecia

Me acuerdo perfectamente del pibe que le tiraba frases picantes a Tom Cruise en Jerry Maguire. Tenía cara de nene bueno, voz aguda y esa cosa desopilante que te hacía querer abrazarlo. Pasaron casi treinta años de aquello y Jonathan Lipnicki, hoy un señor de 35, acaba de presentarse en el Festival Internacional de Cine de Venecia con un personaje que nada tiene que ver con su pasado de chico querible: encarna a un adulto que cae en uno de los operativos televisivos más oscuros de la historia reciente de Estados Unidos.

Una película que incomoda desde el minuto cero

Primetime se vio a comienzos de septiembre en la Mostra italiana y se llevó una ovación de pie que duró siete minutos. El filme es el debut en la ficción de Lance Oppenheim, un director que venía haciendo carrera en el documental y que ahora se anima con un thriller psicológico que toma como punto de partida los famosos programas de exposición que condujo Chris Hansen. La idea es filosa: ¿qué pasa cuando la tele cruza la línea entre informar y escrachar? Y sobre todo, ¿qué pasa con los hombres que caen en la trampa cuando creen que van a encontrarse con un menor?

A Pattinson le toca meterse en la piel del propio Hansen, el periodista que los esperaba con cámara y micrófono para hacerlos quedar en evidencia delante de la audiencia. Lipnicki, en tanto, interpreta a uno de esos hombres que llega al lugar de la cita sin saber que ya está rodeado de cámaras y de policías. Para dimensionar el tema: los supuestos menores eran en realidad adultos que actuaban como señuelos, todo un mecanismo que abrió debates enormes sobre los límites entre el periodismo, el rating y el rol de las fuerzas de seguridad.

Lipnicki, lejos de Jerry Maguire

“Había rezado por un material oscuro. Era lo que estaba esperando, un papel que me permitiera mostrar otra faceta, alejarme de lo que la gente recuerda de mí.”Jonathan Lipnicki

La frase la dijo el propio Lipnicki en la rueda de prensa veneciana y resume el espíritu del casting. Cuando uno lo mira en la película, entiende que la apuesta es seria: no hay guiño cómico ni mirada piadosa sobre el personaje, hay incomodidad pura. El actor contó además que la escena de desnudo frontal le resultó intimidante, justamente por el contexto turbio del rol. Ya había hecho un desnudo en la obra teatral Lost Girls, pero acá la carga moral del personaje lo dejó más expuesto que nunca.

Un recorrido que todavía sorprende

• 1996: debuta como Ray Boyd en Jerry Maguire, junto a Tom Cruise y Renée Zellweger. Se lleva el Critics' Choice Award y un Young Artist Award.
• 1999: llega Stuart Little, la adaptación del clásico infantil que recaudó cerca de 300 millones de dólares en todo el mundo y tuvo una secuela con el mismo elenco.
• Carrera adulta: solo dos películas suyas llegaron a los cines, y Primetime es la segunda.
• 2024: presentación en el Festival de Venecia con una ovación de siete minutos.

La elección de Oppenheim no fue casual. El director venía de meterse en temas incómodos con sus documentales, y dar el salto a la ficción con una historia así demuestra que el cine independiente estadounidense está dispuesto a tocar las costuras más sensibles de la cultura pop. Pattinson, mientras tanto, sigue moviéndose con inteligencia entre blockbusters y propuestas de autor: después de Batman y de la saga Crepúsculo, meterse en la piel de un periodista ético pero obsesivo con la cámara es otro movimiento audaz.

A la salida de la proyección en Venecia, la sensación que predominaba entre los croneros era la de estar ante un filme que no te suelta fácil. El formato del operativo televisivo está reproducido con una fidelidad que resulta incómoda, y el trabajo de Lipnicki logra lo más difícil: que al espectador le cueste sostener la escena sin apartar la mirada. Para quien creció viéndolo en el sillón con una bolsa de pochoclos, el impacto es doble.

Próxima parada: los cines

Por ahora no hay fecha confirmada de estreno en la Argentina, pero la película forma parte de la cosecha de títulos que podrían pelear por un lugar en la temporada de premios. Si te copa la idea de ver a Lipnicki en su versión más arriesgada, conviene seguir de cerca la cartelera de cine arte y los circuitos de festivales durante los próximos meses, porque Primetime tiene todo para ser una de las conversaciones cinéfilas del verano.