El arco de Suzuki le cortó el sueño a la Tri y Gallardo se quedó sin final

Eran las seis de la mañana en Buenos Aires y ya tenía el celular lleno de mensajes del grupo de amigos. Me levanté, puse la pava y me senté frente a la tele con la sensación de que algo no iba a terminar bien. Y así fue. En su segundo partido con el Muñeco Gallardo en el banco, la Selección de Ecuador empató 0-0 con Japón y se quedó afuera de la final del cuadrangular amistoso de Tokio por penales. Fue 5-4 para los nipones, con el arquero Suzuki como figura: le detuvo el remate a Castillo y convirtió el suyo. Cinco penales perfectos los de Japón, cuatro los nuestros. Ahí está la diferencia.

Lo vimos todos. El primer partido había sido un cachetazo: 3-0 contra Corea del Sur. Esta vez el arco quedó en cero, que ya es algo. Pero otra vez sin goles a favor. El equipo de Gallardo todavía no ganó desde que asumió y este lunes 5 de octubre, otra vez en tierras japonesas, tendrá que ir por el tercer puesto frente a Panamá. Los centroamericanos vienen de caer también por penales, 4-3 contra Nueva Zelanda, después de igualar 1-1.

Un partido con más empuje que fútbol

En el primer tiempo la Selección aguantó como pudo. Japón tuvo la pelota en varios tramos, pero casi no le generó peligro a Galíndez. Ecuador intentó por las bandas, con Preciado y Sarmiento tentando por los costados, sin profundizar. Pocas llegadas claras, cero emociones en las áreas.

En el complemento el partido se abrió un poco. Los espacios aparecieron por la derecha de la defensa nipona y Gallardo movió el banco: entraron Torres, Castillo, Enner Valencia, Angulo, Medina y Minda. Más corazón que ideas. Sobre el final, Jordy Caicedo tuvo la más clara con un derechazo que se fue besando el palo. Nada más.

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Sabíamos que íbamos a estar mucho mejor. Hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo, entrenador de Ecuador

El fixture que se viene

• Lunes 5 de octubre, en Tokio: Ecuador vs. Panamá, por el tercer puesto del cuadrangular amistoso.
• El conjunto centroamericano viene de caer por penales 4-3 frente a Nueva Zelanda, tras empatar 1-1.
• La final del torneo tendrá como protagonistas a Nueva Zelanda y Japón.
• Ecuador suma de dos presentaciones bajo la conducción de Gallardo, sin victorias y sin goles a favor.

Me quedo con la imagen del Muñeco yendo a buscar al banco, hablando con cada uno que entraba. Lo noté más metido, más Gallardo. Pero las selecciones se miden por resultados y este equipo necesita ganar un partido. Lo que viene es Panamá, un rival accesible en los papeles, y después una semana larga hasta los próximos compromisos de Eliminatorias. La Tri necesita aire y necesita goles. Y los necesita rápido.