Berlín espera el show: EE.UU. va por todo en un Mundial femenino que rompe récords

Eran las seis de la tarde y yo todavia tenia el cafe a medio terminar cuando se confirmo lo que todos esperabamos: el Mundial femenino de basquetbol arranca este viernes en Berlin y la cita viene con sorpresas. Nunca hubo un torneo con 16 selecciones en cancha, y eso, ya de arranque, cambia el escenario. Mas equipos, mas roce, mas partidos para mirar con la lupa.

Estados Unidos llega a defender el titulo con un plantel de esos que te dejan con la boca abierta. Caitlin Clark, la base que revoluciona la WNBA, Paige Bueckers, Breanna Stewart, Angel Reese, Napheesa Collier y Aliyah Boston son las caras visibles de un equipo que conduce Kara Lawson. Lo vimos todos en los ultimos Juegos Olimpicos: cuando las norteamericanas se prenden, no hay quien las pare.

Los grupos, uno por uno

• Grupo A: Alemania (con Nyara Sabally y Leonie Fiebich), Espana (Alba Torrens, Helena Pueyo y Megan Gustafson, dirigidas por Miguel Mendez), Mali y Japon.
• Grupo B: Francia (Marine Johannes y Gabby Williams), Corea del Sur, Hungria y Nigeria.
• Grupo C: Australia (Ezi Magbegor y Steph Talbot, con Sandy Brondello en el banco), Belgica (Emma Meesseman y Julie Allemand, con Mike Thibault como DT), Puerto Rico y Turquia.
• Grupo D: Estados Unidos, China, Italia y Republica Checa.

Argentina quedo afuera en la fase clasificatoria que se jugo en Estambul y duele. Lo reconozco: me imagine escribiendo otra cosa. Pero el basquet argentino sigue de pie y la cita con el futuro sera en otro torneo. Mientras tanto, Puerto Rico carga la bandera latina en el Grupo C y ya es una alegria minima que un representate de nuestra region este dando el presente.

Australia y Belgica son los nombres que aparecen cuando uno piensa en cortar la hegemonia de las norteamericanas. Las australianas juegan con una intensidad que contagia, las belgas tienen a Meesseman, que cuando se enciende es de las mejores del mundo. Detras asoman Francia, con Gabby Williams haciendo de las suyas, y Espana, que siempre pelea.

Lo mas lindo de este Mundial es que Mali y Nigeria tendran su primera oportunidad real de cruzarse con las potencias en una cita de este calibre. El basquet africano viene creciendo hace rato y este tipo de partidos le sirve para acelerarlo. Hay que prestarles atencion.

El fixture de la semana

• Viernes 4 de septiembre: Alemania vs. Japon (apertura del Grupo A) y el resto de la jornada inicial en los otros grupos.
• Sabado 5 y domingo 6 de septiembre: segunda y tercera fecha de la fase de grupos.
• Lunes 7 y martes 8 de septiembre: cierre de la fase de grupos.
• Miercoles 9 y jueves 10 de septiembre: cuartos de final.
• Viernes 11 de septiembre: semifinales.
• Domingo 13 de septiembre: la final, en el mismo escenario que vio arrancar todo.

Lo confieso: tengo la ilusion intacta. Ver a lasGigantes del basquet mundial en Berlin, con 16 selecciones, con Puerto Rico dando pelea por nuestra region y con Estados Unidos como el gran rival a vencer, es de esas citas que no te queres perder. Yo voy a estar frente al televisor con el cafe bien cargado y la ilusion bien arriba. ¿Y vos?