Boca se quedó con las manos vacías en el cierre y ahora va por Rytas: el Xeneize se subió al podio de Beijing, pero quería más

Lo confieso: cuando vi a Boca ganar el primer cuarto 25-20 y meterse al entretiempo 43-36, ya estaba armando en la cabeza la nota del festejo. Me acomodé en la silla, serví un café y pensé que lo peor había quedado atrás. Lo vimos todos: el Xeneize mandó durante más de 32 minutos y sacó ocho de ventaja en el último período. Pero el básquetbol tiene esa costumbre cruel de cobrarte cada error no forzado, y los últimos cinco minutos en Beijing fueron un manual de cómo se escapa un partido que parecía cerrado.

Los últimos cinco minutos: del 72-64 al 79-74 en contra

Hasta el 72-64 todo era fiesta. Warren anotaba, el perímetro respondía y la rotación, aunque corta, bancaba el ritmo. Entonces llegó la tormenta perfecta: Lester Quiñones tomó la bandera de la remontada, East II clavó el empate en 74 y Eric Dixon, con un doble a falta de un minuto, dio vuelta el electrónico por 76-74. La última corrida de Boca terminó en una ejecución fallida de Kriss Helmanis, dos libres de Dixon y uno más de Quiñones sellaron el 79-74 definitivo. Una lástima grande para un equipo que había hecho los deberes durante casi todo el encuentro.

• Eric Dixon, la gran figura de la noche, cerró con 17 puntos y 8 rebotes para NBA G League United.
• Lester Quiñones y Sean East II aportaron 13 tantos cada uno, mientras que James Bouknight sumó 11.
• Del lado de Boca, Micheal Warren fue el máximo anotador con 15 puntos.
• Tomás Monacchi acompañó con 8 tantos, incluyendo 2 de 4 en triples.
• Lucas Faggiano acertó dos bombas desde el perímetro en el tercer cuarto para sostener la ventaja.

El primer tiempo del Xeneize: seis de ocho en triples y el control del juego

El arranque de Boca fue de manual. En el primer cuarto metió seis de ocho intentos de tres y se llevó ese segmento 25-20. En el segundo llegó a sacar nueve (41-32) y se fue al descanso 43-36, con un parcial de 8-18 desde el perímetro en esa primera mitad. Un nivel de eficacia que, si se sostiene, le compite a cualquiera del torneo.

El problema fue la rotación. El Tanque Cáffaro se fue tras un golpe en una volcada y Lema quedó fuera por faltas en apenas 11 minutos. Con esos dos mimbres menos, el cuerpo técnico de Casalánguida tuvo que achicar la rueda y, cuando se necesita profundidad, los plazos del básquet se hacen cortos. Igual, Faggiano apareció con dos triples clave para entrar al último cuarto 62-60 arriba. Hasta ahí, soñábamos con la punta del grupo.

Lo que viene: Rytas Vilnius, el sábado, por la semifinal

Boca terminó segundo en el Grupo B por diferencia de puntos y este sábado se cruza con Rytas Vilnius, el elenco lituano, en busca de la final. El fixture del finde, para no perderse de nada: sábado en horario a confirmar, semifinal ante Rytas, con la ilusión intacta y la lección aprendida de que, a este nivel, los últimos cinco minutos pesan más que los primeros treinta.