Hay títulos que uno sigue casi por costumbre, como quien renueva la revisación médica antes de que se le venza, y otros que reaparecen y obligan a sentarse de nuevo frente a la pantalla con la expectativa intacta. La franquicia Metro vuelve a entrar en esa segunda categoría con Metro 2039, la nueva entrega que el estudio 4A Games viene cocinando desde Kiev y que, por primera vez en la saga, deja afuera a Artyom, el personaje que acompañó a los jugadores desde aquel Metro 2033 original basado en la novela de Dmitri Glukhovski. La sesión de tres horas que la desarrolladora mostró en las últimas semanas dejó una impresión clarísima: el ADN de la serie sigue intacto, pero la cámara ahora se apoya en los hombros de un sobreviviente sin pasado conocido, un protagonista anónimo al que, por ahora, los creativos llaman simplemente "El Desconocido".

Un héroe sin historia y una señal que viene de arriba

Lo primero que cambia es lo más simbólico. Adiós Artyom, hola un personaje que ni siquiera tiene apellido. El Desconocido se mueve por una red de túneles donde las facciones se pelean y el aire respirable escasea, y una señal misteriosa que llega desde la superficie congelada es lo que lo empuja a subir y a bajar entre lo subterráneo y lo que queda del mundo de afuera. Esa indefinición del protagonista es una declaración de intenciones: el juego quiere que el jugador se proyecte, no que siga a un héroe con trauma propio.

La regla de oro se mantiene: cada cartucho cuenta, cada filtro salva una vida

• Los filtros de la máscara de gas se fabrican con materiales recolectados de cadáveres y contenedores; cuando se acaban, el tiempo de supervivencia se mide en segundos.
• La máscara acumula condensación y se agrieta con los golpes, por lo que hay que limpiar el visor manualmente en los momentos de mayor tensión.
• Las balas cumplen una doble función: son proyectiles y son moneda de cambio, así que gastarlas sin criterio puede dejar al jugador sin recursos para los tramos más exigentes.
• Las armas se personalizan con piezas y planos que se desbloquean sobre la marcha, lo que permite adaptar el arsenal al estilo de cada jugador.
• La lámpara principal se recarga manualmente y existe un visor conmutable entre visión nocturna y modo normal, con un grano visual que refuerza la sensación de aislamiento.

El sigilo sigue siendo una opción válida pero no obligatoria, y eso me parece una de las decisiones más honestas del estudio. Se puede avanzar en silencio con eliminaciones a corta distancia o cuchillos arrojadizos, o enfrentar a los enemigos directamente si el equipo y la munición lo permiten. En un género saturado de juegos que obligan a jugar de una sola manera, esa libertad es una invitación a que cada uno encuentre su propio ritmo.

Terror ambiental, sonido y alucinaciones

Lo que nunca falla en Metro es la atmósfera, y esta entrega lo entiende a la perfección. El diseño de sonido y la visibilidad reducida construyen una angustia sostenida: el respirador del personaje, el crujido del metal y las sombras que dibuja la linterna suman tensión constante. Las anomalías y la radiación provocan alucinaciones que distorsionan los pasillos, y las criaturas mutantes reaccionan directamente a la luz y al movimiento, lo que convierte a la lámpara en un arma de doble filo. La prueba se realizó en resolución 4K a 60 cuadros por segundo estables, con iluminación dinámica y trazado de rayos en tiempo real, aunque los requisitos técnicos definitivos para PC todavía no fueron publicados.

Hay una discusión de fondo que el gamer argentino todavía no termina de dar y que esta entrega vuelve a poner sobre la mesa: si las sagas largas deben reinventarse o simplemente perpetuarse. Sacar a Artyom es un riesgo comercial, porque hay un público que compra Metro por la continuidad, pero también es una señal de que 4A Games sabe que repetir la fórmula hasta el hartazgo es la forma más rápida de matar a una franquicia. Personalmente, prefiero un estudio que se anime a cambiar de protagonista a uno que nos venda el mismo personaje con otro nombre, como tantas adaptaciones que vemos del surco a la góndola del entretenimiento digital.

Lo que el Estado no resolvió todavía, y esto vale tanto para la industria del videojuego como para la cinematográfica que suele mirar a Kiev de reojo, es cómo acompañar con políticas concretas a un sector que factura en dólares pero tributa en un marco pensado para otra economía. Mientras eso siga pendiente, noticias como esta nos llegan filtradas por comunicados de prensa y sesiones de juego a las que el periodista argentino accede de manera desigual, y el debate serio sobre el futuro de la producción regional sigue quedando en manos de unos pocos. Metro 2039, en cualquier caso, tiene fecha: febrero de 2027, para PlayStation 5, Xbox Series X/S y PC.