Valmax, el laboratorio que quedó sin aire: treinta familias afuera y una planta que ya no gira

Por estas horas el termómetro de la semana viene templado y húmedo en el conurbano bonaerense, esa clase de clima que en general no detiene a nadie, pero que en la puerta del Laboratorio Valmax, en Ituzaingó, se vuelve casi una metáfora: la planta está paralizada, las puertas bloqueadas y adentro no se mueve nada desde hace ya varias semanas, como si al tiempo se le hubiera olvidado pasar por ahí. Les cuento de qué se trata, porque lo que está ocurriendo en ese establecimiento no es sólo un problema entre una empresa y sus empleados, sino un síntoma más de cómo se estrangula, del surco a la góndola, a una industria que en este caso produce nada menos que solución fisiológica en monodosis y las conocidas gotas oftalmológicas Valmafilo, dos productos que están en cualquier botiquín y en cualquier farmacia del país.

Una fábrica que supo ser referente y hoy despide a la mitad de su personal

Valmax, fundada en 1980 por el farmacéutico austríaco Peter Ploder, egresado de la UBA y radicado en Haedo, llegó a tener entre 60 y 70 trabajadores en su planta de Ituzaingó. En 2014, tras la venta de la participación mayoritaria, la compañía reorientó su perfil hacia la producción tercerizada y las licitaciones públicas. Hoy, de esos 60 empleados que quedaron, la empresa ya desvinculó a 30. La otra mitad todavía conserva su fuente de trabajo, aunque con la incertidumbre lógica de quien ve cómo se vacía la planta de a poco.

Lo que empezó como un mal pago aislado en abril se fue consolidando como una modalidad: la dirección fraccionó el pago de los haberes y, en mayo, lo blanqueó con un comunicado interno en el que prometía abonar el 50% del sueldo el día 7 y el resto el 20. Aquello que se presentó como una excepción se transformó en rutina y hoy la compañía adeuda la mitad del salario de septiembre, sin haber informado siquiera una fecha estimativa de depósito.

El cuadro financiero: 196 cheques sin fondo por más de 156 millones de pesos

El cuadro que registra el Banco Central es, como mínimo, elocuente: la empresa acumula 196 cheques rechazados por falta de fondos, por un total de 156.526.850 pesos. Lo singular del caso es que la totalidad de esos documentos fue devuelta por una única razón: no había dinero disponible en las cuentas, lo que habla de un problema de caja profundo y no de un simple error administrativo. En criollo: la fábrica no tiene con qué pagar, ni a sus empleados ni a sus proveedores, ni a quien le extendió un cheque.

“La empresa habría acumulado stock suficiente para abastecer el mercado hasta fin de año. Esa sobreproducción, combinada con una caída en la demanda de hospitales, farmacias y droguerías, y con los plazos extendidos de pago de licitaciones públicas, habría derivado en el estrangulamiento financiero que hoy paraliza la planta.”Marcelo Peretta, titular del Sindicato de Farmacéuticos y Bioquímicos

La audiencia del lunes y lo que el Estado todavía no resolvió

El Ministerio de Trabajo de la provincia de Buenos Aires tomó intervención y citó a la empresa a una audiencia para este lunes, con la exigencia de que presente una propuesta concreta para resolver el conflicto. La pelota, entonces, está del lado de Valmax: o lleva un plan de pagos, o lleva un plan de reactivación, o lleva, en el peor de los escenarios, una explicación que por ahora nadie tiene. Mientras tanto, las 30 familias que ya quedaron afuera y las 30 que todavía esperan dentro de la planta miran de cerca lo que se resuelva en esa mesa, porque del otro lado de la tranquera no hay todavía una respuesta clara sobre cómo se recomponen los salarios adeudados, cómo se reabre la producción ni cómo se garantiza la continuidad de productos tan sensibles como la solución fisiológica y las gotas oftálmicas que se usan a diario en centros de salud de todo el país.