Una travesía por el seco cauce del río La Laja llevó hasta los restos de un campamento minero olvidado en la Precordillera sanjuanina

A unos ciento cuarenta kilómetros al noroeste de la ciudad de San Juan, en un tramo de la Precordillera comprendido entre Talacasto y Mogna, una travesía con vehículos todo terreno se propuso alcanzar el antiguo campamento minero que los vecinos identifican como Virginia II, un yacimiento sin señalización turística, sin camino convencional y sin centro de interpretación, cuyo nombre, por lo demás, no aparece confirmado de manera concluyente en la documentación pública a la que se tuvo acceso.

Un itinerario con tres tramos bien diferenciados

La caravana, encabezada por la guía Verónica Romaña al frente de Mainumby4x4, partió desde la capital sanjuanina por la Ruta 40 en sentido norte y empalmó luego con la antigua traza de ripio que conduce a Mogna. Abandonado el asfalto, los vehículos continuaron por tierra hasta ingresar en el cauce seco del río La Laja, donde el avance se tornó lento por la arena, las piedras sueltas y el material que las crecientes depositan después de cada tormenta. En ese punto, las huellas se bifurcan, algunos pasos exigen detenerse para evaluar por dónde seguir y un track cargado en el GPS se vuelve una herramienta indispensable, aunque no infalible: el agua puede modificar el terreno y hacer desaparecer sectores utilizados como paso.

Horarios, costos y datos operativos de la salida

• Punto de partida: ciudad de San Juan, con salida temprana y regreso durante la noche del mismo día.
• Duración total estimada: jornada completa, con varias horas de manejo 4x4 y una caminata final de aproximación.
• Costo de la travesía: el valor debe consultarse directamente al prestador, ya que depende del tamaño de la caravana y la logística del día.
• Transporte: vehículos 4x4 proporcionados por Mainumby4x4; no se recomienda el acceso con autos convencionales por el estado del cauce del río.
• Equipamiento sugerido: ropa de abrigo, calzado de trekking, protector solar, abundante agua, comida para el día, GPS con track cargado y un botiquín personal.
• Guía de la salida: Verónica Romaña, al frente de Mainumby4x4.

La caminata final y los restos que aguardan en la quebrada

Las camionetas quedan estacionadas en una quebrada desde donde parte un sendero zigzagueante que lleva hasta las construcciones deterioradas del campamento. Entre chapas, hierros y tambores metálicos sobreviven cascos, guantes y prendas que remiten a quienes trabajaron allí. En el interior de las galerías se distinguen rieles, recipientes para trasladar mineral, utensilios de cocina, bolsas que habían contenido explosivos y cables usados para las detonaciones. No se trata de una exposición organizada: el sitio conserva paredes derrumbadas, piques y labores parcialmente cubiertas de material de derrumbe, y la recorrida descripta incluyó apenas un ingreso de pocos metros en una de las galerías, sin que nadie emitiera una evaluación de seguridad del espacio subterráneo.

La identificación del yacimiento, según el relato recogido, mantiene un margen de incertidumbre. Los lugareños lo llaman Virginia II, aunque la documentación pública consultada no permite confirmar ese nombre de manera concluyente, como tampoco precisa el inicio y el cierre de la explotación, la cantidad de trabajadores que llegó a tener ni el mineral que se extrajo en el lugar.

Una parada final en la Ramada de Carrascosa

El regreso incorporó una última parada en la Ramada de Carrascosa, un sitio vinculado con la devoción por Santa Bárbara. El lugar funciona como un punto de referencia en la zona y suele incluirse en los itinerarios que combinan el paso por el río La Laja con la recorrida por la antigua ruta de ripio, ofreciendo un cierre cultural y paisajístico antes del retorno a la ciudad de San Juan.

Recomendación de temporada y datos de contacto

Para minimizar los efectos de las crecientes que suelen modificar el cauce del río La Laja y dejar el terreno más inestable, se recomienda encarar la salida entre fines del otoño y el inicio de la primavera, evitando los meses de verano, cuando las tormentas son más frecuentes y el caudal puede crecer con rapidez. Quienes deseen sumarse a una próxima edición de la travesía o solicitar información actualizada sobre el track, el estado del camino y los requisitos de la camioneta pueden escribir directamente a Verónica Romaña, de Mainumby4x4, por mensaje directo en Instagram a la cuenta @mainumby4x4.