Un timbre en Neuquén y adentro, una familia de erizos que la Justicia no esperaba encontrar

A veces las historias que terminan en un procedimiento judicial empiezan en una pantalla, en una foto pequeña donde un animal exótico asoma entre dedos desconocidos. En Neuquén capital, esa imagen repetida en distintas publicaciones terminó siendo el principio de un expediente que esta semana dejó al descubierto una situación que, según me comentaron en el barrio mientras hablaba con los vecinos, varios ya intuían pero nadie había denunciado formalmente. La División de Delitos Ambientales venía siguiendo el rastro digital desde hacía un tiempo, hasta que la Justicia firmó la orden y el jueves 10 de septiembre, en las primeras horas de la mañana, un domicilio particular recibió la visita de los uniformados.

Lo que ocurrió en la puerta de la vivienda fue, en parte, una cuestión deTiming. Cuando los agentes llegaron, una joven salía con una caja de cartón en la mano y adentro llevaba una cría de erizo. Esa escena, casi de película, fue la que les permitió avanzar con el procedimiento y convocar de inmediato al Cuerpo de Guardafaunas, que se hizo cargo de la situación sin titubeos.

Adentro, cinco erizos y una jaula

Una vez dentro, el personal de Guardafaunas y los efectivos de Delitos Ambientales recorrieron el lugar y terminaron contabilizando cinco ejemplares en total: un macho albino adulto, una hembra adulta y tres crías. También secuestraron una jaula que hacía las veces de refugio, varios comederos y alimento balanceado para la especie. "Cuando vi la cantidad de animales que había adentro y lo chiquita que era la jaula, me llamó la atención que nadie del barrio hubiera dicho nada antes", me dijo Horacio, un vecino que vive a media cuadra y que conoce el edificio de toda la vida.

Antes de mover a los animales, y por suerte, el operativo contó con la intervención de un veterinario del área de Bienestar Animal del municipio, que revisó uno por uno a los cinco erizos y confirmó que estaban en buenas condiciones generales de salud. Eso, aclaráronme los especialistas, no exime de nada en términos legales, pero al menos saca del medio el escenario más doloroso: el del sufrimiento físico de los animales.

• La tenencia y comercialización de fauna exótica sin autorización ni documentación respaldatoria.
• La venta de los animales a través de redes sociales, sin trazabilidad del origen.
• La ausencia de controles previos por parte de los compradores sobre la legalidad de la especie.

La cara menos visible del problema

Acá viene el punto que, a mi entender, esta nota tiene que dejar flotando en el aire para que el lector se lo lleve puesto: los erizos africanos son fauna exótica y, en la Argentina, tener uno en casa no es algo que se resuelva con un click y una transferencia. Hace falta documentación específica que acredite el origen legal del animal, y esa documentación no suele aparecer en las capturas de pantalla de los grupos de venta. Lo que muchos compradores no terminan de dimensionar es que, si el animal no tiene papeles, la operación puede formar parte de una cadena de tráfico de fauna, con todo lo que eso implica: sanciones administrativas, causas judiciales y, sobre todo, un daño silencioso a ecosistemas que no son los nuestros.

Mientras la causa avanza, los cinco erizos permanecen bajo el resguardo del Cuerpo de Guardafaunas neuquino, a la espera de que la Justicia resuelva su destino definitivo. Yo no puedo evitar quedarme con la imagen de esa caja de cartón saliendo por la puerta, esa mañana, en un barrio donde la gente todavía se saluda en la vereda y donde, como me dijo Horacio mientras me servía un café de pasada, "a veces lo raro aparece en la casa de al lado y uno se entera por la tele".