Trece albicelestes a la caza del último grande del año en Flushing Meadows

Lo vi claro apenas se sorteó el cuadro: trece compatriotas en el USTA Billie Jean King National Tennis Center no es un dato menor. Es, ni más ni menos, la delegación más numerosa que Argentina coloca en un Grand Slam en mucho tiempo. Once muchachos y dos chicas, todos listos para saltar a la cancha desde este domingo en Flushing Meadows, con la bolsa récord de 108 millones de dólares como telón de fondo.

Yo estaba siguiendo el sorteo por la pantalla cuando apareció el nombre de Navone al lado de Djokovic. El Flaco, que viene subiendo en el ranking, debuta nada menos que contra el serbio, cuatro veces campeón en Nueva York y dueño de 24 títulos grandes. Lo vimos todos: el fixture no le regaló nada. Del otro lado, Tirante, que viene de ganarle al propio Djokovic en Cincinnati, se mide con el francés Mannarino en un cruce más parejo.

La ausencia de Sinner y el regreso de Alcaraz

El número 1 del mundo, Jannik Sinner, se bajó del torneo por una lesión de rodilla que arrastra desde Wimbledon. En el plano opuesto, Carlos Alcaraz vuelve a la competencia individual después de casi cuatro meses afuera por un problema en la muñeca. El murcho arranca contra el ruso Roman Safiullin. Entre los que sí estarán, Djokovic aparece como máximo candidato, aunque el cuadro le puso temprano a un argentino con hambre.

Las chicas y el historial albiceleste

Solana Sierra debuta ante la ucraniana Elina Svitolina, novena del mundo. Nadia Podoroska, que entró con ranking protegido, enfrenta a la suiza Simona Waltert. En el cuadro femenino, la bielorrusa Aryna Sabalenka, número 1 y defensora del título, abre contra la colombiana Camila Osorio.

El US Open tiene un lugar especial en la historia del tenis argentino: es el único Grand Slam sobre cemento donde tres compatriotas gritaron campeón. Vilas en 1977, Sabatini en 1990 y la Torre de Tandil, Del Potro, en 2009. Tres conquistas que pesan y que obligan a soñar. Por eso, cuando me preguntan a quién veo más lejos, miro a Navone y a Sierra, aunque en estos certámenes la lógica suele saltar por los aires.

• Navone debuta contra Djokovic en primera ronda
• Tirante, que viene de ganarle al serbio en Cincinnati, va contra Mannarino
• Sierra choca con Svitolina y Podoroska con Waltert en la rama femenina
• Sinner se bajó por lesión y Alcaraz reaparece tras cuatro meses afuera
• Argentina acumula tres títulos en Flushing Meadows: Vilas 1977, Sabatini 1990 y Del Potro 2009

“Domingo 30 de agosto: arranque de la primera ronda en todas las ramas. Lunes 1 y martes 2: continuidad de la primera ronda y arranque de la segunda. Miércoles 3: segunda ronda completa. Jueves 4 y viernes 5: tercera ronda. Sábado 6: octavos de final en masculino. Domingo 7: octavos en femenino y cuartos en masculino. Lunes 8: cuartos en femenino. Martes 9: semifinales masculinas. Miércoles 10: semifinales femeninas. Viernes 12: final femenina. Domingo 14: final masculina.”Ramiro Villafañe, Deportes