Siete ballenas adultas muertas en Puerto Madryn: qué se sabe y qué falta investigar

Puerto Madryn, en la provincia del Chubut, atraviesa un momento de preocupación en plena temporada de avistaje de ballenas francas australes. Según el material disponible, siete ejemplares adultos aparecieron sin vida en distintos puntos de la costa en un lapso de cinco días, mientras la Península Valdés y sus aguas convocaban, como cada año, a quienes buscan observar a estos cetáceos.

Un calendario turístico armado alrededor de las ballenas

La ciudad organiza buena parte de su actividad turística en torno a estas especies. La temporada se extiende de junio a diciembre y, en condiciones habituales, miles de visitantes llegan para ver a los animales en las aguas del golfo Nuevo, en ocasiones a muy poca distancia de la orilla.

Siete muertes en cinco días

Los cuerpos fueron localizados cerca de las intersecciones de Roca y 9 de Julio, en Playa Kaiser, en la Curva del Indio, en Playa Paraná y en el tramo comprendido entre la Prefectura y el Club Náutico Atlántico Sud. El biólogo marino Mariano Coscarella, investigador del CONICET y especialista en cetáceos, explicó el contexto en el que se inscribe el episodio.

“La mortandad de ballenas en la zona suele ser un fenómeno fluctuante.”Mariano Coscarella, investigador del CONICET y especialista en cetáceos

Según el especialista, hay temporadas sin muertes de adultos registradas y otras con hasta treinta a lo largo de toda la temporada. Lo que resultó inusual, de acuerdo con su explicación, fue la concentración de siete muertes en un período muy breve. Al inicio de la misma temporada ya se habían registrado muertes de crías, y los estudios realizados en ese momento detectaron erisipela como causa de infecciones que derivaron en septicemias mortales. En el caso de los siete adultos hallados en los últimos días, los análisis todavía están en curso y no es posible atribuir las muertes a la misma causa.

Qué se investiga

• El Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral registra movimientos y muertes en la zona desde 2003.
• La provincia puso en marcha estudios sobre las condiciones del agua, cuyos resultados todavía no fueron difundidos.
• Los investigadores siguen de cerca las biotoxinas producidas por microalgas, presentes en el proceso de alimentación de las ballenas.
• La concentración de esas microalgas en el Atlántico sur viene en aumento.

Para quienes visiten la zona, la indicación de las autoridades locales ante el hallazgo de una ballena varada, viva o muerta, es comunicarse de inmediato con la Dirección de Fauna y Flora Silvestre y con la Secretaría de Ambiente de Chubut, al teléfono 280-4670760.