Seis jugadores contra diez: cómo se cayeron los Pacers ante Atlanta

Seis. Eso era lo que tenían los Pacers para sostener un partido entero frente a Atlanta. Seis jugadores, en la temporada regular, con una rotación que casi nadie recuerda tan corta. Del otro lado, los Hawks pudieron repartir minutos entre diez efectivos.

Un equipo armado a los apurones

El cuerpo técnico no tuvo margen para armar una rotación normal. Los seis que quedaron en pie jugaron entre 35 y 45 minutos cada uno, y ese desgaste se nota en cualquier cancha. Así rindieron los que estuvieron:

• Jay Huff: 22 puntos en 40 minutos
• Quenton Jackson: 20 puntos en 35 minutos
• Braden Smith: 19 puntos en 42 minutos
• Kobe Brown: 16 puntos en 38 minutos
• Jarace Walker: 15 puntos en 45 minutos
• Jalen Slawson: 12 puntos en 41 minutos

Se puso el esfuerzo individual, no hay duda. Pero el resultado final fue 104-108 y el equipo se fue derrotado.

La lista de ausentes

La baja más pesada es la de Tyrese Haliburton, que acumula cuatro partidos afuera por una distensión en el isquiotibial izquierdo. A él se suman Andrew Nembhard, Aaron Nesmith, Pascal Siakam (descanso programado) e Ivica Zubac, que son los otros cuatro titulares habituales.

En el banco tampoco hubo alternativas: T.J. McConnell, Obi Toppin, Ben Sheppard, Kelly Oubre Jr., Johnny Furphy y Larry Nance Jr. figuran entre los ausentes, por lesiones distintas o por una enfermedad. Cuando faltan tantos, no alcanza con que los que están pongan el pecho.

Y acá es donde uno se pone sensible. Detrás de cada nombre hay un jugador que se pierde partidos, que sufre en silencio la recuperación y que mira desde afuera cómo el equipo se desarma. Para la mayoría todavía no hay fecha clara de alta.

El resultado deja a Indiana en una posición incómoda en la Conferencia Este, con la presión de una nómina médica que sigue golpeada. La pregunta queda flotando: cuánto aguanta un equipo una racha competitiva cuando casi todo el plantel está en el cuerpo médico.