Lo vi desde la tribuna del Monumental, con la misma sensación que tuve durante toda la segunda parte del año: este equipo no carburaba. Cuando Rafael Santos Borré metió ese penal en el palo y se quedó mirando el travesaño, entendí que la historia de Eduardo Coudet en River se terminaba ahí, en una noche caliente de Copa Sudamericana, con la eliminación en los octavos de final contra Independiente Santa Fe.

Lo vimos todos. La serie había terminado empatada en los 180 minutos y la definición llegó desde los doce pasos, el peor castigo posible para un equipo que venía arrastrando una racha que ya no admitía más justificativos. La salida del técnico se confirmó en las horas siguientes, después de 27 partidos en el banco, entre torneo local, Copa Argentina y competencia internacional.

Un arranque que ilusionó y un segundo semestre que defraudó

El Chacho arrancó con seis victorias y un empate en sus primeras presentaciones. Eran los primeros meses del año y el Monumental empezaba a cantar de nuevo. Parecía que la apuesta había salido bien, sobre todo después de la fuerte inversión que hizo el club en el mercado de pases para armar un plantel a la altura de las exigencias.

Después llegó el golpe del Superclásico en el Monumental, con derrota ante Boca. Más adelante, la final del Torneo Apertura perdida 3 a 2 contra Belgrano de Córdoba, un resultado que dolió por cómo se dio. Y después, la eliminación en Copa Argentina en los dieciseisavos de final frente a Aldosivi, un rival de categoría inferior que dejó al equipo afuera temprano.

• 6 victorias y 1 empate en el arranque del ciclo.
• Derrota en el Superclásico ante Boca en el Monumental.
• Final del Torneo Apertura perdida 3 a 2 frente a Belgrano de Córdoba.
• Eliminación en dieciseisavos de final de Copa Argentina contra Aldosivi.
• Inicio en el Clausura en el puesto 14 de la Zona B.
• Eliminación en octavos de final de la Copa Sudamericana ante Independiente Santa Fe, en los penales.

El balance final y la herencia que queda

Los números marcan 27 partidos dirigidos, con 4 empates en el camino y una campaña que no alcanzó ninguno de los grandes objetivos que se habían trazado al comienzo de la gestión. Se invirtió fuerte en refuerzos, se buscó jerarquía para competir en todos los frentes y el resultado quedó muy por debajo de lo esperado.

El club ya avisó que habrá un interinato mientras se define al sucesor. En las últimas horas, desde el entorno de los hinchas empezó a sonar con fuerza el nombre de Ramón Díaz, un viejo conocido de la casa. Sin embargo, la conducción todavía no hizo anuncios oficiales y maneja los tiempos con prudencia antes de tomar una decisión.

Lo que viene ahora es el Clausura y la necesidad imperiosa de sumar puntos para escalar en la Zona B, más allá del sueño de volver a las copas internacionales en 2027. El perfil que necesita River, a mi entender, es el de un técnico que transmita orden táctico, que maneje el vestuario y que le devuelva al equipo la intensidad que se perdió con el correr de los meses. Un entrenador que sepa leer los clásicos y que no se achique en las finales, algo que en estos últimos partidos quedó claro que faltó.

El fixture de la semana para River en el Clausura sigue siendo exigente y no hay margen para el ensayo: cada partido cuenta para empezar a reconstruir la confianza de un plantel que viene golpeado. La pelota ya dejó de rodar para el Chacho y ahora empieza a rodar para el que venga.