Se nos fue el platense: Etcheverry dijo adiós en octavos pero se dio el gusto de pisar la segunda semana del US Open

Lo vi desde la platea del living, con el mate en una mano y el control en la otra, y la verdad es que el pibe se fue con la frente alta. Tomás Etcheverry se despidió del US Open en los octavos de final, pero esta vez la derrota duele distinto: fue la primera vez que el platense pisó la segunda semana en Flushing Meadows, ese territorio reservado para los que bancan cinco sets de presión y siguen de pie.

El rival de la tarde fue Alex Michelsen, un estadounidense que juega con la frescura de los 20 años y que ya está entre los 50 mejores del mundo. Lo vimos todos: el partido arrancó palo y palo, con un quiebre tempranero del local que Etcheverry devolvió en el quinto game para volver a emparejar. El primer set se estiró hasta el tie-break, donde el argentino llegó a tener set point con 6-5, pero Michelsen lo salvó con un tiro cruzado después de un peloteo largo y se lo llevó 8-6.

De ahí en más, el local manejó el partido

En el segundo set, Michelsen quebró de entrada y esta vez no perdonó. Sirvió como una muralla: cero puntos de quiebre concedidos en todo el parcial y 6-4 para el estadounidense. El tercero fue un calco: quiebre en el quinto game para ponerse 3-2 y a partir de ahí, administrar. Etcheverry tuvo dos bolas de break cuando el rival sacó para cerrar, pero Michelsen las levantó con aplomo y definió con un ace que dejó al platense con las manos vacías y la sonrisa de saber que había cumplido.

• 7-6 (6), 6-4 y 6-4 fue el resultado final a favor de Michelsen.
• Etcheverry venía de su mejor actuación previa en el US Open: tercera ronda en 2024.
• Subirá tres puestos en el ranking ATP y desde el lunes será número 29 del mundo.
• Michelsen lo espera en cuartos el ganador de Tiafoe (12°) o Medvedev (8°), campeón 2021.

Mientras tanto, en el otro rincón del cuadro argentino hay ilusión viva. Francisco Cerúndolo (25°) mantiene en carrera y juega sus octavos ante el belga Alexander Blockx (34°), que viene de sacarse de encima al italiano Flavio Cobolli. Si el de Buenos Aires gana, se mete en cuartos y sigue soñando con una semana grande en Nueva York.

El fixture de la semana ya está armándose y la agenda en Flushing Meadows sigue con todo: Cerúndolo frente a Blockx, y en la otra llave Michelsen espera por Tiafoe o Medvedev. Yo me quedo con la imagen de Etcheverry saludando a la tribuna después del último punto. Se fue un tipo que se animó a más, y eso en el tenis argentino de hoy vale oro.