Se apagó la ilusión argentina en Shanghái: Fran Cerúndolo se despidió ante Mensik y no queda nadie en carrera

Aconfesémoslo: lo vi desde la galería de prensa y el golpe lo sentí en la loma del codo. Francisco Cerúndolo, el veinte del mundo, se despidió del Masters 1000 de Shanghái con una derrota por 6-3, 3-6 y 6-2 frente al checo Jakub Mensik, quince de la ATP, en poco menos de dos horas de juego. Hasta acá llegaba el último argentino en carrera,Fran, como le decimos todos en el circuito y esa derrota cierra una semana brava para los nuestros en China.

Lo vimos todos: hasta hoy el historial le sonreía al porteño, que se había quedado con los tres cruces anteriores contra Mensik, incluidos dos en Pekín y el de Madrid. Pero el tenis no se gana con el currículum, se gana con la pelota en la red, y esta vez el europeo lo leyó mejor. El primer set arrancó con quiebre de Mensik en el cuarto juego y desde ahí manejó la historia. El segundo parcial fue otra cosa: Fran salvó bolas bravas, esperó el momento y quebró sobre el cierre para empatar. El set decisivo, otra vez la moneda al aire, cayó del lado checo: 3-0 inicial y a partir de ahí a correrla.

La debacle del día anterior

La debacle había empezado en la jornada previa, cuando Argentina perdió a los otros cinco representantes. Martín Etcheverry, el 31 del ranking, cayó ante el 126, el sorprendente Dalibor Svrcina, por 6-3, 3-6 y 7-5, en un partido que se definió por detalles. Thiago Tirante arrancó ganando 6-4 frente al español Rafael Jódar, pero terminó cediendo 4-6, 6-2 y 6-3. Camilo Ugo Carabelli se llevó el primer set frente a Felix Auger-Aliassime y tuvo sus chances en el segundo, resuelto en tiebreak antes de que el canadiense cerrara el tercero por la mínima.

Juan Manuel Cerúndolo, el hermano, no pudo con Carlos Alcaraz, que lo despachó con un doble 6-3. Y Sebastián Báez chocó contra la potencia del servicio del monegasco Valentin Vacherot, que metió quince aces, ganó el 83 por ciento de los puntos con el primer saque y se llevó el partido por 6-4 y 7-6 con tiebreak incluido. Todos afuera, en distintas formas, pero todos afuera.

Y ahora, qué viene

En lo estrictamente deportivo, lo concreto es que no queda ningún tenista argentino en Shanghái, lo cual duele y mucho, porque eramos seis al cruzar el charco y volvemos con las valijas llenas de aprendizaje y cero puntos en el bolsillo. Para Mensik lo que viene es el francés Arthur Gea en octavos, después de que Gea dejara en el camino nada menos que al estadounidense Ben Shelton, tercer preclasificado, por 7-6 con tiebreak y otro 7-6, todo por la mínima. Mientras tanto, los nuestros ya piensan en el próximo desafío, con la cabeza puesta en los últimos torneos del calendario y la ilusión intacta de cerrar el año con una sonrisa. El fixture de la semana sigue moviéndose: hay Masters y challengers a ambos lados del mapa, y nosotros acá, mirando y soñando.