Rybakina le robó el trono a Sabalenka y va por todo en Nueva York

Eran las tantas de la noche acá en Buenos Aires y yo todavía con el café en la mano cuando la kazaja sacó para partido. Lo vimos todos: Rybakina, esa jugadora que parece gigante cuando se para en la línea de fondo, terminó quebrando en el octavo juego del tercer set y selló el 3-6, 6-1 y 6-4 sobre Qinwen Zheng en dos horas y cuarto de juego.

Una remontada con sello propio

El arranque no fue fácil. Zheng, la china que venía con todo, se llevó el primer set por 6-3 y durante un rato hizo pensar que la noche iba a terminar muy distinta. Pero la kazaja, esa que cuando agarra confianza no falla ni una, ajustó el servicio, empezó a comerle el revés y se quedó con el segundo parcial por un inapelable 6-1. En el tercero hubo palo y palo hasta el 4-4, hasta que llegó el quiebre que valió oro y el cierre con su propio saque.

A sus 27 años, la rubia de Moscú que juega para Kazajistán se convirtió en la trigésima jugadora de la historia en llegar al número uno del ranking WTA. Desde el lunes 14 de septiembre mirará a todas desde arriba, dejando atrás las 107 semanas consecutivas que Sabalenka aguantó en la cima. Lo notable: es la primera vez, en caballeros o damas, que Kazajistán tiene a alguien en lo más alto del tenis mundial.

• Rybakina, de 27 años, es la nueva número uno del mundo desde el 14 de septiembre.
• Es la trigésima jugadora en alcanzar la cima del ranking WTA y la primera de Kazajistán en lograrlo.
• Deja a Sabalenka tras 107 semanas consecutivas como líder.
• En el palmarés ya tiene Wimbledon 2022 y el Abierto de Australia 2026, y va por su primer US Open.
• En semis espera por la ganadora de Andreeva-Gauff.
• Sabalenka, aún en carrera, ya no puede recuperar el primer puesto.

El cuadro femenino: cómo siguen las semis

La kazaja ya tiene medio camino a la final: del otro lado la espera quien salga del cruce entre la rusa Mirra Andreeva y la estadounidense Coco Gauff. En la otra llave, Sabalenka, que igual sigue siendo candidata, se mide con Jessica Pegula el jueves 10 de septiembre. La bielorrusa, ya sin chances matemáticas de volver al uno, va por su tercer título seguido en Flushing Meadows.

La madrugada más larga del US Open

Y mientras en la cancha femenina se definía la nueva reina, en el cuadro masculino pasó algo histórico: el estadounidense Ben Shelton bajó al campeón defensor Carlos Alcaraz en cinco sets, 6-7, 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6, en un partido que terminó a las 3:33 de la madrugada, el cierre más tarde en la historia del torneo. Ahora Shelton va con Frances Tiafoe en semis y los yanquis, al menos, ya tienen un finalista seguro en casa.

El fixture de la semana

• Jueves 10/9, semis masculinas: Jannik Sinner vs. Novak Djokovic y Shelton vs. Tiafoe.
• Jueves 10/9, semis femeninas: Sabalenka vs. Pegula.
• Viernes 11/9, semis femeninas: Rybakina vs. ganadora de Andreeva-Gauff.
• Sábado 12/9: finales de dobles.
• Domingo 13/9: finales de singles, femenino y masculino.