Roronoa Zoro, el espadachín que lleva un apellido de un pirata francés que comía corazones y el eco de un héroe enmascarado

A veces los nombres más reconocibles del manga nacen del cruce improbable entre la historia más cruda y la ficción más romántica. Eso es exactamente lo que ocurrió con Roronoa Zoro, el segundo miembro de la tripulación de Monkey D. Luffy y uno de los espadachines más famosos de la animación japonesa: su identidad combina, sin que casi nadie lo repare, el apellido de un pirata francés del siglo XVII cuya violencia está documentada en crónicas de la época y la huella de El Zorro, el personaje enmascarado que atraviesa más de un siglo de adaptaciones en cine, televisión y cómics. La combinación, decididamente ecléctica, lleva la firma de Eiichiro Oda, el autor de One Piece.

El Zorro: un personaje anterior al cine sonoro

La primera referencia es la más visible y la más amable. El Zorro apareció por primera vez en 1919, en el relato The Curse of Capistrano publicado por la revista estadounidense All-Story Weekly, apenas un año antes de que la película El signo del Zorro lo llevara a la pantalla. Desde entonces, el enmascarado no dejó de multiplicarse: se cuentan más de cincuenta producciones entre largometrajes, series y cómics, en distintos idiomas, incluyendo versiones turcas que reversionaron al héroe para nuevas audiencias. España, dato que suele olvidarse, llegó a producir unas catorce películas propias sobre el personaje, casi todas en coproducción con Italia. El guiño entre El Zorro y Roronoa Zoro fue tan directo que, en el doblaje original al español de One Piece, al personaje se lo llamó literalmente Zorro Ronoa, sin más vueltas.

François l'Olonnais: la fuente más oscura del nombre

La segunda fuente es real y decididamente menos agradable. François l'Olonnais fue un corsario francés del siglo XVII que llegó a comandar una flota de ocho barcos y 440 hombres, con la que atacó embarcaciones españolas en el Caribe. En japonés, su apellido se pronuncia Roronoa, y de ahí Oda tomó la base sonora del personaje. La biografía de l'Olonnais es la que justifica, en parte, el peso del apellido: al desembarcar en Maracaibo, torturó a los habitantes de la ciudad para que revelaran dónde habían escondido sus pertenencias, lo que le valió el apodo de la plaga de España. Cuando las fuerzas españolas estuvieron a punto de atraparlo, tomó a un soldado como rehén, le abrió el pecho con la espada y, según los registros de la época, comenzó a comer su corazón. El escuadrón retrocedió y l'Olonnais escapó. Murió después en Panamá, también de forma violenta. La escena, documentada en crónicas de la época, es una de las más citadas cuando se reconstruye la vida del corsario y la crueldad en el Caribe del siglo XVII.

Lo que Oda tomó y lo que dejó

Más allá de la destreza con la espada y de la coincidencia del nombre, no existe ningún vínculo temático entre el pirata histórico y el personaje de la serie: Oda tomó el apellido porque le gustó el sonido, no por afinidad narrativa, y construyó desde ahí a uno de los espadachines más reconocibles de la animación japonesa. Esa decisión, que en cualquier otro contexto podría haber resultado caprichosa, terminó dándole a Roronoa Zoro una de las onomatopías más recordadas del manga y un lugar propio en la cultura popular reciente. La investigación, reconstruida a partir del relato original de 1919 y de las crónicas sobre l'Olonnais, vuelve a poner sobre la mesa una idea que en el campo del manga y la animación se repite: los grandes personajes suelen nacer del cruce improbable entre una tradición histórica pesada y una ficción capaz de volverla liviana. En el caso de Zoro, las dos puntas del ovillo conviven sin estorbarse, y eso, a esta altura, también es parte de su identidad.