Neuquén y la Patagonia se quedan con la tarifa de gas que les alivia el invierno

Acá en Neuquén, cuando empieza a caer la helada y el termómetro se empecina en quedarse varios grados bajo cero, la conversación de la mayoría de las familias gira alrededor de la misma preocupación de todos los años: cómo pagar la factura de gas sin que el sueldo termine entero en la caldera. Por eso la confirmación que llegó desde Buenos Aires esta semana fue recibida con una mezcla de alivio y prudencia, porque lo que se anunció no es una solución mágica pero sí es, al menos, la continuidad de algo que ayuda.

El Gobierno nacional ratificó que seguirá vigente el régimen de Zona Fría para los hogares de la Patagonia, lo que incluye a Neuquén y al resto de las provincias patagónicas. En los hechos, eso significa que las familias van a seguir accediendo a una tarifa diferencial de gas natural, un descuento que existe precisamente porque calefaccionar una vivienda en esta región durante los largos meses de invierno no es un lujo ni un capricho, sino una necesidad básica para sostener la vida cotidiana.

Una bonificación pensada para los inviernos largos

La lógica del beneficio es bastante comprensible y no requiere demasiado esfuerzo explicarla. En la Patagonia los inviernos son largos, las temperaturas se sostienen muy por debajo de cero durante semanas y el consumo de gas por hogar resulta sensiblemente más alto que en cualquier otra zona del país. Por eso el régimen de Zona Fría aplica una reducción sobre el precio del gas natural que llega a las viviendas, con el objetivo de compensar parte de ese gasto extra que las familias patagónicas tienen que asumir año tras año.

Lo que el anuncio dejó en claro es que ese descuento se mantiene tal como viene aplicándose. Es decir, no se producirá el aumento que se hubiera generado si la bonificación se eliminaba. Ahora bien, y acá viene el dato que conviene no pasar por alto: mantener la Zona Fría no equivale a congelar el total de la factura de gas. La decisión comunicada se refiere específicamente a la continuidad del régimen, no a una suspensión general de actualizaciones tarifarias por otros conceptos.

Cómo se gestó la confirmación

El compromiso se conoció después de una reunión que tuvo lugar en Buenos Aires, donde el gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, se sentó a dialogar con los funcionarios nacionales Luis Caputo y Diego Santilli. En esa mesa, la continuidad de la tarifa diferencial para la Patagonia fue uno de los puntos centrales del encuentro.

Al salir de la reunión, Figueroa sostuvo que se había alcanzado un compromiso a nivel nacional para preservar la Zona Fría, tanto en Neuquén como en el resto de las provincias patagónicas. En la misma línea se expresó Santilli, quien ratificó la permanencia de la región dentro del esquema y la continuidad de las condiciones existentes, sin cambios que pudieran traducirse en un costo mayor para los hogares.

No era la primera vez que el tema se ponía sobre la mesa. El 19 de agosto, Figueroa y Santilli ya habían mantenido otro encuentro en la capital argentina, donde se había planteado la necesidad de mantener sin modificaciones la reducción en el costo del gas para las provincias patagónicas. Aquella charla funcionó como una suerte de antesala de la confirmación que llegó después.

Qué significa para los hogares

Para las familias neuquinas alcanzadas por el beneficio, el dato concreto y útil para guardar en el bolsillo es bastante sencillo de resumir: la bonificación seguirá vigente. No habrá un incremento extra derivado de la quita del régimen de Zona Fría, que era el escenario que más preocupaba en los hogares de la región ante la posibilidad de que el beneficio se cayera.

• Se mantiene el régimen de Zona Fría para Neuquén y las provincias patagónicas.
• Los hogares seguirán accediendo a la tarifa diferencial de gas natural.
• No habrá un aumento asociado a la eliminación del beneficio.
• El compromiso no congela el total de la factura, solo preserva el descuento.
• La confirmación se cerró tras la reunión entre Figueroa, Caputo y Santilli.

En el barrio, mientras el viento sigue soplando con esa insistencia que ya parece parte del paisaje neuquino, uno escucha las mismas preguntas de siempre. Don Carlos, que vive en una casa de calle Belgrano y nunca falla a la cita con la garrafa y la estufa, me dijo mientras se ajustaba el cuello del camperón que "por lo menos que no nos saquen lo que ya tenemos, porque acá calefaccionar no es un gasto, es una necesidad". Tiene razón, y en el fondo eso es lo que resume el anuncio: la decisión de no quitar una herramienta que, sin resolver todo el problema, al menos lo hace un poco más llevadero para los hogares que cada invierno vuelven a enfrentar el frío más crudo del país.