Monster: 74 capitulos, un manga intacto y un autor que no dejo nada al azar

Cuando el calendario marco 2004, la pantalla pequena japonesa recibio una adaptacion que llevaba anos fraguandose en papel: Monster, el thriller policial escrito y dibujado por Naoki Urasawa, llegaba a la animacion de la mano del estudio Madhouse con una cifra poco habitual para el formato, 74 episodios, y con una exigencia del autor que condiciono toda la produccion.

Para entender que peso tuvo esa decision hay que situar a los tres nombres centrales del proyecto. Urasawa, autor del material original, habia cerrado la serializacion del manga tres anos antes del estreno en pantalla. Madhouse, un estudio con larga trayectoria en adaptaciones exigentes, quedo al frente de la animacion. Y Shigeru Fujita, diseñador de personajes, fue quien relato despues como se construyo ese puente entre el comic y la serie.

La condicion de Urasawa: ni un capitulo afuera

Antes de mover una sola lamina, el estudio tuvo que pactar el alcance del trabajo con el creador. Fujita recordo que Masao Maruyama, responsable de Madhouse, planteo el acuerdo y aclaro que la autorizacion para adaptar Monster llevaba una clausula que no admitia negociacion: trasladar el manga de manera integra, conservando capitulos, escenas y dialogos tal como estaban en la obra original.

Esa premisa se tradujo despues en una particularidad que los seguidores de la serie suelen remarcar: los 74 episodios no incluyen capitulos de relleno, esos capitulos autoconclusivos que muchos animes suman para estirar el metraje mientras el manga avanza. En el caso de Monster, la adaptacion completa del material escrito por Urasawa ocupo por si sola toda la duracion de la serie.

Tenma con la cabeza baja: el autor en la sala de produccion

La participacion de Urasawa no se limito a autorizar el recorte o la extension del proyecto. Fujita detallo que el mangaka asistio a numerosas reuniones con el equipo de animacion y que, en esos encuentros, daba indicaciones precisas sobre como debia verse y moverse Kenzo Tenma, el neurocirujano que encarna el protagonismo de la historia.

Las instrucciones llegaban a detalles fisicos muy puntuales. Desde un determinado punto del relato, Tenma debia aparecer con la cabeza baja y la espalda curvada, una postura que acompanaba el arco emocional del personaje. Para el diseñador, esa clase de marcas dejaba en claro que el autor no delegaba la construccion visual de su protagonista: queria controlar la postura, los gestos y la manera en que el personaje se expresaba en escena.

• Monster se estreno como serie animada en 2004, tres anos despues de que Urasawa cerrara la publicacion del manga.
• La condicion para adaptar la obra fue trasladar el material completo, sin recortes ni capitulos de relleno.
• Urasawa participo en reuniones de produccion y dio indicaciones sobre la postura y los movimientos del protagonista.
• La serie fue producida por el estudio Madhouse, con Masao Maruyama al frente del proyecto.
• Fujita, diseñador de personajes, fue quien detallo el grado de intervencion del autor sobre la adaptacion.
• Entre otras obras de Urasawa que tambien llegaron a la animacion figuran Yawara, Master Keaton y Pluto.

El recorrido de Urasawa por la animacion no empieza ni termina en Monster. Yawara, Master Keaton y Pluto son otras de sus creaciones que el medio audiovisual llevo a la pantalla, cada una con su propia logica de adaptacion. Pero en el caso de Monster, la combinacion de dos elementos, la peticion de no omitir nada del manga y la presencia del autor en las decisiones de produccion, es lo que la vuelve una referencia cuando se discute que tan fiel puede ser un anime respecto de la obra que lo origina.