Llorente cuelga los botines de la selección: lo tenía decidido y el Mundial no movió la aguja

Lo vi en la pantalla del celular mientras esperaba el colectivo y me agarró de imprevisto. Marcos Llorente, el que se ganó un lugar en el lateral derecho a fuerza de gambeta y de meter el pecho, publicó este jueves una carta en su Instagram para decir basta. Adiós a la selección. A 46 días de levantar la Copa del Mundo. Así, de un plumazo.

La noticia cayó raro porque el pibe tiene 31 años, está vigente y en el Atlético de Madrid lo usan hasta de marcador central si hace falta. En la última temporada jugó 49 partidos, casi todos de arranque, y Simeone lo paró en cuatro posiciones distintas: lateral derecho, mediocampista, volante por derecha y zaguero. Un todocampista al que el Cholo le sacó el jugo como a nadie.

Una decisión que no nació en el Mundial

En el arranque de la carta, Llorente fue al hueso: "Después de mucho tiempo dándole vueltas, he decidido cerrar mi etapa con la selección". Y de movida se hizo cargo de lo que todos iban a preguntarle. Lo vimos todos. Todos íbamos a escribir el mismo mensaje en el grupo de WhatsApp: pero che, si tiene 31, si juega siempre, ¿por qué se va ahora?

“Soy consciente de que todavía soy joven y que, quizá, si siguiera haciendo las cosas bien, aún me quedarían años para seguir jugando con esta camiseta.”Marcos Llorente, en su carta de despedida

Y ahí vino la aclaración que desactivó cualquier lectura: ni el llamado, ni el Mundial, ni el título, ni la ausencia. Nada. "Independientemente de si hubiese ido al Mundial o no, o de si hubiésemos ganado o no, esta decisión ya la tenía tomada", tiró. Frase corta, sin margen para el doble sentido. El que lo conoce de cerca dice que es exactamente como habla en la vida: sin vueltas.

El recorrido con la Roja

El de Llorente con la camiseta española arrancó siendo una rareta y terminó siendo una historia hermosa. Simeone lo corrió del medio hacia la banda derecha, lo reinventó, y en Qatar 2022 le terminó dando el lateral izquierdo de la selección. Jugó los 120 minutos completos contra Marruecos en los octavos de final, la noche del penal que nos dejó a todos con las manos en la cabeza. Cuatro años más tarde, en el Mundial 2026, fue parte del plantel campeón: tres partidos, con la chance de entrar en la semifinal ante Francia por Pedro Porro.

En el cierre, el jugador dejó el lado humano a pleno. "Me quedo con todo lo vivido, pero, sobre todo, con estos últimos 52 días. Con un grupo maravilloso que luchó hasta el final por dejar a España en lo más alto", escribió. Y le tiró un beso a la gente: "Ha sido un orgullo representar a mi país y formar parte de esta historia. Gracias por todo".

La pregunta que queda dando vueltas

Ahora, con el diario del lunes sobre la mesa, la pregunta que me hago mientras bajo del colectivo y desbloqueo la puerta de casa es la de siempre: ¿le quedaba fútbol de selección por delante? Mi lectura es que sí, y mucho. Pero también soy de los que piensa que cuando un jugador tiene la decisión tomada, la tiene tomada. Y Llorente, cuando se pone, no hay quien lo saque. Ni el Cholo, ni el técnico de la selección, ni el mismísimo presidente de la Federación.

• Llorente publicó la carta de despedida en su cuenta de Instagram este jueves.
• Tenía 31 años y 49 partidos en la última temporada con el Atlético Madrid.
• Simeone lo usó en cuatro posiciones distintas: lateral derecho, mediocampista, volante por derecha y zaguero.
• Disputó el Mundial de Qatar 2022 y el de 2026, donde España se consagró campeón.
• Aclaró que la decisión estaba tomada antes del torneo y que no dependió de convocatoria ni de resultado.

El fixture que se viene

Para no perderle pisada al tema, el Atlético Madrid visita el domingo al Betis por La Liga y la próxima fecha FIFA arranca en dos semanas con eliminatorias europeas. Ahí ya no estará Llorente con la Roja. Una generación que se va, una foto más en el álbum del campeón.