La película de Batman que quedó en el tintero: Affleck, Deathstroke y un guion que nunca vio la luz

Vuelvo a la carga con una historia que no es precisamente del surco ni de la vid, pero que se cocina en otro tipo de campo: el de los guiones que nunca llegan a filmarse. En este caso, se trata de la película de Batman que Ben Affleck soñó con escribir, dirigir y protagonizar dentro del universo extendido de DC, y que la industria se encargó de mantener en el papel hasta que el tiempo la volvió imposible. Lo que acaba de trascender es nada menos que el corazón del relato, la médula del conflicto que Affleck tenía en la cabeza cuando todavía empujaba ese proyecto con el cuerpo y la billetera.

Lo que cuentan las memorias de Manganiello

El responsable del chisme es Joe Manganiello, el actor que había sido elegido para ponerse el traje y la máscara de Slade Wilson, más conocido como Deathstroke, el mercenario con un ojo blanco y un rencor a prueba de balas. En Bloodlines: A Memoir, su libro de memorias publicado hace pocas semanas, Manganiello comparte por primera vez los detalles centrales del guion que Affleck imaginó y que, según sus propias palabras, nunca llegó a la pantalla ni tiene visos de hacerlo.

La idea madre era bien concreta: Affleck quería una versión superheroica de The Game, el thriller psicológico que David Fincher dirigió en los años noventa con Michael Douglas como protagonista. En aquel film, un millonario recibía una serie de pruebas que lo iban empujando al borde de la locura; aquí, en cambio, el persa sería Deathstroke, que perseguiría a Bruce Wayne convencido de que Batman había asesinado a su propio hijo. La cacería, claro, no sería mansa: el mercenario tenía que irrumpir en la mismísima Baticueva, tomar como rehén al viejo Alfred Pennyworth y, en el camino, terminar con la vida del comisionado Jim Gordon.

Batgirl, el tren elevado y el guiño al videojuego

El libreto no se quedaba en la tragedia: reservaba un lugar para una nueva Batgirl, recién salida del ropero de DC, que se sumaba al Caballero Oscuro para enfrentar a Deathstroke en una pelea que dejaba a ambos al borde del colapso antes de escapar subidos a un tren elevado, imágenes que remiten directamente al Gotham más cinematográfico que uno pueda imaginar. Pero el plato fuerte estaba reservado para el final: un mano a mano entre Batman y Deathstroke por las calles de la ciudad, secuencia que el propio Manganiello aseguró que Affleck le confirmó que tomaba como referencia directa la cinemática de apertura de Batman: Arkham Origins, el videojuego de 2013 cuya escena inicial fue dirigida por Tim Miller, por entonces un director emergente que después saltaría a la fama con Deadpool.

“La pelea final estaba pensada para las calles góticas, con el Caballero Oscuro al borde de la muerte.”Trama descripta por Joe Manganiello en Bloodlines: A Memoir

Mientras esa película dormía el sueño de los justos, el personaje terminó reencauzándose por carriles bien distintos. En 2022 llegó a los cines The Batman, con Robert Pattinson al frente y Matt Reeves detrás de cámara, una reinterpretación oscura y detectivesca que poco tiene que ver con la idea original de Affleck. Y el futuro del Hombre Murciélago dentro del nuevo universo que arman James Gunn y Peter Safran en DC Studios incluye, por un lado, The Brave and the Bold, una apuesta por el Batman familiar con Damian Wayne como Robin, y por el otro The Batman Part II, la secuela del film de Reeves que ya tiene fecha de estreno y muchas expectativas acumuladas.

Ahora bien, del papel al celuloide siempre hay un trecho que suele truncarse, y esta historia lo confirma: lo que Affleck tenía en la cabeza nunca pasó del guion porque las decisiones de los Estudios, los cambios de mando en DC y las propias idas y vueltas del actor terminaron por sepultar la idea. Me quedo con la sensación de que lo que el comisionado no resolvió, a pesar de la presión de los fans y de los rumores que circularon durante años, fue darle luz verde definitiva a un proyecto que hoy seguimos lamentando los que seguimos estas historias desde el llamado y desde el archivo. Como en tantas otras ramas de la cultura, el Estado empresario que maneja los estudios terminó mandando al archivo una trama que, por lo que cuenta Manganiello, daba para una de las películas de superhéroes más arriesgadas del siglo.