La industria regional del auto resiste, pero los importados ya mordieron trece puntos de mercado

La mañana se presenta gris sobre la General Paz, con una llovizna fina que empaña los parabrisas y obliga a prender los limpiaparroquiales antes de tiempo. No es un dato menor para empezar a hablar de autos, porque en esta sección solemos abrir con el clima y con lo que ese clima le hace a la planta, al surco, a la cadena productiva. Y lo que ocurre hoy con la industria automotriz argentina bien se parece a un cielo que se va cerrando: no hay tormenta declarada, pero la humedad ya empezó a filtrarse por las costuras.

Voy a contarles lo que muestran los números de patentamientos de los primeros nueve meses del año, porque la foto es más compleja de lo que sugiere el ruido cotidiano. Hace apenas tres temporadas, casi nueve de cada cero kilómetro que se vendían en el país salían de una planta radicada en Argentina o en Brasil. Hoy esa relación se ubica algo por encima de ocho de cada diez, después de haber tocado un piso del 79,9 por ciento en abril y mayo, cuando varias marcas chinas se quedaron sin stock y eso contuvo, paradójicamente, la caída de la participación regional.

El punto de inflexión llegó con los híbridos y los eléctricos

El golpe no fue de un día para el otro. Entre enero de 2024, cuando se habilitaron las importaciones sin cupos, y junio de 2025, los fabricantes regionales se movieron en una franja cómoda, entre el 95 y el 98 por ciento del mercado. El quiebre se produjo con el ingreso de los primeros cupos de vehículos híbridos y eléctricos: en apenas cuatro meses, la participación regional cayó del 95 al 86 por ciento, y desde entonces no logró recuperar el terreno perdido. La curva, como me decía un productor de la zona norte de Buenos Aires al que voy a llamar Carlos, de San Fernando, se parece a la pendiente de un lote después de una lluvia fuerte: del surco a la góndola, el agua se lleva algo de tierra, y después cuesta muchísimo volver al nivel de antes.

• Toyota Hilux, líder absoluto del ranking general, con casi 25.000 unidades patentadas en nueve meses.
• Fiat Cronos, segundo puesto, con 17.800 patentamientos y primer lugar entre los autos de pasajeros.
• El primer modelo de origen no regional en el ranking general es un SUV chino comercializado por una terminal con presencia local, ubicado en la quinta posición.
• El primer auto importado por un distribuidor sin producción regional aparece recién en el puesto 21, con 5.357 unidades y una participación del 1,3 por ciento del mercado.
• Entre los diez importados más vendidos por distribuidores sin terminal propia, ocho son chinos y dos coreanos.

Las pickups siguen siendo el escudo del trabajo local

Hay un dato que los títulos de los portales suelen dejar de lado y que a mí, como cronista del sector, me parece central: las pickups de fabricación nacional conservan un peso decisivo en el mercado. Tres modelos de este segmento figuran entre los diez más patentados del año, y es precisamente el rubro donde la producción local tiene mayor volumen. La Hilux, la Ranger y la Amarok, con sus altibajos, siguen siendo las que sostienen la facturación de las terminales radicadas en el país, las que mueven las redes de concesionarios del interior y las que explican buena parte de la balanza comercial del sector.

Ahora bien, sería deshonesto cerrar esta nota sin señalar lo que el Estado todavía no resolvió y que, a mi juicio, define lo que viene. La pregunta que queda flotando es cuánto más puede avanzar la participación importada si se normalizan los envíos chinos que se interrumpieron en el segundo trimestre, y sobre todo qué política industrial piensa desplegar el Gobierno nacional para defender a un sector que, aun perdiendo trece puntos relativos de participación, sigue siendo el mayor generador de exportaciones manufactureras del país. La transformación, como advertí al principio, es más gradual de lo que sugiere la percepción, pero la pendiente ya está marcada, y sin reglas de juego claras, del surco a la góndola, la distancia se va a seguir acortando para quienes producen aquí.