La Conciergerie: mil años de historia entre el Sena y la guillotina

A orillas del Sena, en el primer arrondissement de Paris, a poco mas de mil kilometros de Buenos Aires, se levanta uno de los edificios goticos mas cargados de historia de la capital francesa. La Conciergerie ocupa una posicion singular en la Isla de la Cite, la misma isla donde se erige Notre Dame y donde, en siglos anteriores, se concentraba el poder politico y judicial del reino de Francia.

El complejo arquitectonico se remonta al siglo XIII, cuando funciono como Palacio Real bajo el reinado de Felipe IV, conocido como el Hermoso. Tras la mudanza de la corona a otros alojamientos, el palacio fue reconvertido en sede administrativa y, paulatinamente, en prision. De aquella transformacion proviene el nombre que mantiene hasta la actualidad: concierge, en frances, designa al encargado de administrar el edificio.

De palacio real a la antesala de la Revolucion

Durante los siglos XV, XVI y XVII, la Conciergeria recibio a presos celebres, desde el conde de Montgomery hasta figuras como Ravaillac, el asesino de Enrique IV, o la marquesa de Brinvilliers, condenada por envenenamiento en 1676. Sin embargo, el capitulo mas sombrio del edificio se escribio durante la Revolucion Francesa, cuando la llamada ley de sospechosos, sancionada en 1793, habilito el encarcelamiento masivo de personas consideradas enemigas del nuevo regimen.

Las condiciones en el interior eran extremadamente precarias. Los registros historicos dan cuenta de unos 600 prisioneros muertos por hacinamiento y enfermedades antes de ser llevados a juicio. La institucion fue bautizada entonces como la antesala de la muerte, en referencia a la proximidad entre las celdas y el tribunal revolucionario que decidia las ejecuciones en Place de la Revolution, hoy Place de la Concorde.

Maria Antonieta, Danton y Robespierre

Entre los detenidos que pasaron por la carcel se cuentan algunas de las figuras mas relevantes del periodo. Danton y Robespierre ocuparon celdas en el edificio, y este ultimo fue ejecutado sin juicio previo en 1794, en el tramo final del regimen conocido como el Terror. La prisionera mas recordada, sin embargo, fue Maria Antonieta: trasladada desde la prision del Temple en agosto de 1793, permanecio alli poco mas de dos meses antes de ser condenada por alta traicion y guillotinada en octubre de ese mismo año.

La celda que ocupo la reina en sus ultimos dias fue reconvertida en una pequena capilla que aun hoy puede visitarse. El museo conserva tambien objetos personales de la reina, entre ellos efectos religiosos y piezas de uso cotidiano que permiten reconstruir el dia a dia de su breve cautiverio.

Horarios, entradas y recomendacion de temporada

• Entrada general: 13 euros; tarifa reducida: 11 euros para jovenes de 18 a 25 anos y residentes de la Union Europea; gratuito para menores de 18 anos.
• Acceso sin cargo el primer domingo de cada mes, asi como el 14 de julio (Fiesta Nacional de Francia) y durante las Journées du Patrimoine, en septiembre.
• Horario habitual: de 9.30 a 18.00, con ultimo ingreso alrededor de las 17.00; cierre los dias 1 de enero, 1 de mayo y 25 de diciembre.
• Audioguia disponible en varios idiomas, entre ellos espanol, por un valor aproximado de entre 5 y 6 euros.
• Ubicacion: 2 boulevard du Palais, primer arrondissement, a metros de la estacion Cite de la linea 4 de metro.

La mejor epoca para visitar la Conciergerie coincide con el final de la primavera y el comienzo del otono boreal, entre mayo y octubre, cuando las temperaturas en Paris son mas templadas y las jornadas se extienden hasta bien entrada la tarde. Durante el verano europeo, no obstante, se registran las filas mas largas, por lo que conviene concurrir temprano por la manana o al final de la jornada. El mes de septiembre, ademas, concentra las Jornadas Europeas del Patrimonio, con acceso gratuito y actividades especiales dentro del edificio.

El conjunto arquitectonico forma parte de la denominacion Palais de Paris, declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO, y se integra a la oferta cultural del llamado Palacio de Justicia, que ocupa buena parte de la misma isla. La visita, de unas dos horas de duracion promedio, puede combinarse con la Sainte Chapelle, cuya vidriera gotica se emplaza a pocos metros y se accede con un boleto combinado.

Informacion oficial de contacto

Para reservas y consultas, el sitio oficial es paris-palais.fr, telefono +33 1 53 40 60 80, y la boleteria se ubica en la entrada principal sobre el Quai de lHorloge, frente al Sena. Ana Belen Corzo, Turismo.