La advertencia que ya nadie puede ignorar: el fenómeno que se viene pinta para ser histórico y va a mojarnos de verdad

Le cuento de entrada, porque la cosa lo amerita: cada vez que uno cree que ya vio todo lo que la naturaleza tiene para dar, aparece un informe técnico que te hace replantearlo, y lo que acaba de publicar el Centro de Predicción Climática de la NOAA, el organismo atmosférico de Estados Unidos, entra directamente en esa categoría de noticias que conviene leer con tiempo y con la cafetera cerca, porque no es un ejercicio de alarmismo sino un dato duro que viene moviéndose semana a semana y que para nosotros, los que vivimos en esta bendita y a veces caprichosa franja del planeta, tiene consecuencias concretas que ya se empiezan a sentir.

Un indicador que nunca había llegado tan alto

La cifra que más ruido hace es esta: hay un 75% de probabilidades de que el Índice Oceánico Relativo de El Niño, un indicador que los científicos usan para medir el calentamiento del Pacífico ecuatorial pero corregido por el calentamiento global de los océanos tropicales, supere los 2,5 grados entre octubre y diciembre de 2026, un umbral que ninguno de los episodios fuertes registrados desde 1950 logró cruzar jamás. Para que se haga una idea, acá en la Argentina uno está acostumbrado a que los veranos sean bravos, pero los cuatro eventos clasificados como muy fuertes en los últimos 75 años oscilaron entre 2,0 y 2,4 grados, y el más intenso de todos, el de 1982-1983, se quedó en 2,4, de manera que lo que se viene, si los modelos no fallan, sería un salto hacia un territorio que los registros no conocen.

Y acá viene otro dato que da contexto: hace apenas cuatro semanas, en agosto, esa misma probabilidad era del 69%, o sea que en un mes subió seis puntos, y eso, en el lenguaje de los climatólogos, no es un ajuste de rutina sino una señal de que el Pacífico ecuatorial se está calentando más rápido de lo que preveían los modelos, con anomalías que ya en agosto mostraban 1,8 grados en la región Niño 3.4, 2,5 grados en la Niño 3 y un escalofriante 3,4 grados frente a las costas de América del Sur, que es justamente la puerta de entrada de toda esa agua caliente hacia el continente.

“El Niño es un fenómeno natural y global que nos está afectando y recién está empezando. Se intensificará de octubre a febrero. Es un Niño muy fuerte.”María Alejandra Cristanchi, jefa de Hidrología de la Central Hidroeléctrica Yacyretá

Lo que se viene para el Litoral y el norte

Ahora bien, traducida al idioma de la vida cotidiana, esa advertencia técnica significa que en el Litoral argentino, esa franja que va desde Misiones y Corrientes hasta Entre Ríos, y también en buena parte del norte del país, las lluvias de los próximos meses van a estar muy por encima de lo que uno esperaría en una primavera y un verano normales, con todo lo que eso implica para los que vivimos en zonas ribereñas, para los productores agrícolas, para las localidades que ya tienen los suelos saturados y, en definitiva, para la economía regional que depende tanto del régimen de lluvias como del pulso de los ríos.

• Noviembre: el exceso de lluvias se concentra en el noreste del país y en el este de Entre Ríos, con más de 30 milímetros por encima de los valores habituales para el mes.
• Diciembre: las anomalías superan los 50 milímetros en Santa Fe, Entre Ríos y el este de Córdoba, una franja agrícola y urbana densamente poblada.
• Enero y febrero: el fenómeno se intensificaría, con riesgo creciente de inundaciones en zonas ribereñas y desbordes de cursos de agua menores.
• Otoño de 2027: según el meteorólogo Marcelo Madelón, pronosticador del Aeropuerto de Córdoba, el fenómeno posiblemente se extienda hasta esa estación, lo que ampliaría la ventana de impacto.
• Probabilidad de un episodio muy fuerte: superior al 90% durante el otoño e invierno del hemisferio norte, según los modelos revisados por el CPC.

Una cita que se vuelve paisaje

Mientras recorría esta semana una de las zonas ribereñas que siempre quedan en el mapa cuando el agua se pone brava, me crucé con Osvaldo, un vecino de toda la vida que tiene su casa a tres cuadras del río y que ya pasó por varias de estas: mire, yo aprendí a vivir con esto, me dijo mientras miraba el horizonte del agua con la paciencia del que sabe que no puede hacer mucho, cada vez que dicen que viene un Niño grande yo empiezo a guardar las cosas importantes arriba, en lo de mi hija, y después espero, porque total el río siempre termina hablando, solo que esta vez parece que va a hablar más fuerte que de costumbre, y esa frase, créame, resume mejor que cualquier cuadro técnico lo que se viene para los próximos meses, porque cuando la NOAA habla de umbrales que nunca se cruzaron, la primera traducción que aparece es la de un hombre mayor, en una calle de tierra, mirando su propio río con la calma aprendida de quien ya lo vio crecer muchas veces.