John Woo antes de Hollywood: tres películas que explican por qué Hollywood lo quiso

Yo siempre digo que hay un cine de acción que se mira y un cine de acción que se estudia, y las tres películas restauradas de John Woo pertenecen sin dudarlo a la segunda categoría. El director hongkonés construyó entre 1989 y 1992 un tríptico que sigue siendo referencia inescapable para cualquiera que quiera entender de dónde salió el cine de acción de Hollywood de los noventa, desde John Travolta y Nicolas Cage hasta Quentin Tarantino, que no esconde su devoción por estos filmes.

Las tres obras acaban de llegar a las plataformas digitales con restauraciones técnicas de primer nivel. Se pueden ver en Filmin, Movistar Plus y, dos de ellas, también en forma gratuita en Plex. Quien se acerque a ellas va a encontrar un mundo reconocible y al mismo tiempo extraño: coreografías de tiroteo llevadas al paroxismo, cámara lenta convertida en filosofía narrativa y un melodrama que ningún director de acción de Hollywood se hubiera permitido en esa época.

El asesino: la imagen que definió a toda una generación

El primer título del lote es El asesino, conocido en su idioma original como Dip huet seung hun. Es la película en la que John Woo encontró la fórmula que lo haría célebre: un sicario interpretado por Chow Yun-Fat que se debate entre vínculos improbables y dilemas morales, con un clímax rodado entre palomas en vuelo que se volvió una de las imágenes más imitadas del cine de acción de los noventa. Disponible en Filmin, Movistar Plus y en forma gratuita en Plex.

Una bala en la cabeza: la guerra como denuncia

La segunda restauración es Una bala en la cabeza (Die xue jie tou), donde Woo amplía el marco hacia la épica con la guerra de Vietnam como telón de fondo. Tony Leung lidera un trío de jóvenes protagonistas cuyos destinos son destruidos por la violencia y la corrupción. Es un filme de mayor amargura y de explícita denuncia social que sus trabajos anteriores, aunque conserva intacta la intensidad narrativa que caracteriza al director. Se puede ver en Movistar Plus y en Plex sin costo.

Hervidero: la síntesis perfecta del estilo Woo

La tercera entrega es Hervidero (Lashou shentan), la única del grupo que reúne en pantalla a Chow Yun-Fat y Tony Leung. El argumento gira en torno a un detective que mata por oficio y toca el clarinete como único lazo con su propia humanidad. Es la película donde Woo condensa con mayor precisión todos sus recursos: tensión sostenida, movimiento de cámara, efectos de cámara lenta y una mirada sobre las fuerzas de seguridad que oscila entre la glorificación y la crítica más despiadada. Está disponible en Filmin y en Movistar Plus.

• El asesino (1989): el filme de las palomas en vuelo y de Chow Yun-Fat como sicario atormentado, disponible en Filmin, Movistar Plus y Plex.
• Una bala en la cabeza (1990): la guerra de Vietnam como telón de fondo y Tony Leung al frente de un reparto castigado por la violencia y la corrupción, en Movistar Plus y Plex.
• Hervidero (1992): el policial con Chow Yun-Fat y Tony Leung donde John Woo sintetiza todos sus recursos estilísticos, en Filmin y Movistar Plus.

Las tres se rodaron cuando Woo todavía trabajaba dentro del sistema productivo hongkonés, lo que le dio margen para llevar el tono y la violencia a extremos que después Hollywood no le iba a tolerar. Sus películas estadounidenses de los años siguientes, como Cara a cara y otras, muestran a un director que tuvo que negociar permanentemente con un código de producción más restrictivo. Lo valioso de estas restauraciones es que permiten volver a comprobar, sin las interferencias del doblaje o del desgaste del celuloide, de dónde venía todo eso que después vimos reciclado, homenajeado o directamente plagiado en las salas de cine del mundo entero.