Hijikata le bajó la persiana a Djokovic en París y Etcheverry tiene un rival que llega encendido

Hay derrotas que duelen más porque uno las veía venir de otra manera. Djokovic, número 11 del ranking, necesitaba llegar por lo menos a semifinales en París para seguir con vida rumbo a Turín. No llegó. Lo eliminó Rinky Hijikata, que está 83° y se llevó por 2-6, 6-3 y 6-3 uno de los triunfos más grandes de su carrera.

Un primer set para el serbio y después se dio vuelta todo

El primer parcial fue todo de Djokovic. Quebró en el primer game, se puso 2-0 sin ceder puntos con el servicio y cerró 6-2 casi sin sufrir. Parecía encaminado.

En el segundo set, el australiano empezó a presionar desde el segundo game y terminó quebrando para llevarse el parcial 6-3. En el tercero, el partido se emparejó del todo. En el cuarto game, el serbio tuvo tres oportunidades de quiebre y Hijikata las salvó todas. Con casi dos horas de juego en el cuerpo, el australiano rompió el saque rival para ponerse 4-3 y ya no soltó la ventaja hasta cerrarlo con otro quiebre.

El descanso también pesó

• Hijikata venía de despachar al italiano Luciano Darderi en apenas una hora.
• Djokovic llegaba de más de dos horas y media de partido, con remontada incluida ante Valentín Vacherot.
• La diferencia de frescura se notó sobre todo en el tramo final del tercer set.

Turín ya no depende de él

La lesión de Jannik Sinner había abierto una plaza extra para los que están fuera del top 8, y varias eliminaciones habían mantenido viva la ilusión del serbio. Con esta caída, quedó afuera de cualquier cuenta posible. El ATP Finals se juega del 15 al 22 de noviembre en Turín, y ahora la pelea por ese lugar queda entre Taylor Fritz (12°) y Tommy Paul (14°).

Del otro lado del cuadro, Tomás Etcheverry (31°) ya tiene su lugar en octavos. Le ganó a Alex de Miñaur (9°) por 7-6 y 6-3, y el jueves se mide con Hijikata, que viene con ritmo y confianza después de haber eliminado a uno de los jugadores más ganadores de la historia.