Etcheverry pasó la prueba de fuego y ya pisa los octavos del US Open

Lo vi todo desde la pantalla, con el café a medio tomar, y la verdad es que Tomás Etcheverry no dejó dudas. El platense, número 32 del ranking, se sacó de encima a Mariano Navone por 6-4, 6-4 y 6-3 en 2 horas y 27 minutos, y ya está instalado en los octavos de final del US Open. Ni un set cedido en todo el torneo. Así, de arranque.

Lo que se vio en la cancha fue un partido de perfiles muy distintos. Navone, el Riel, venía de gastarse casi tres horas más en sus presentaciones previas, con dos victories monstruosas encima: nada menos que Novak Djokovic y Matteo Berrettini. Eran dos elefantes que ya tenía encima antes de cruzarse con su compatriota. Etcheverry, en cambio, llegó con el tanque lleno. Y se notó desde el primer game.

La diferencia física y el temple del platense

Lo vimos todos: cuando el físico no alcanza, la cabeza termina cediendo. Y a Navone, que no le sobra estatura ni potencia, se lo notó pasado de revoluciones. Etcheverry, en cambio, le metió presión con el saque, le quebró en los momentos justos y se llevó los dos primeros parciales con la misma fórmula: un break por set, sin fisuras.

“No es fácil jugar contra un amigo. Es una partida de ajedrez. Sin paciencia no le ganás.”Tomás Etcheverry

El de La Plata lo definió así, con esa mezcla de respeto y firmeza que lo caracteriza. Y no le faltó razón: el Riel defiende como los dioses, corre toda la cancha y te hace sudar cada punto. Pero esta vez el Tomi tuvo la paciencia que el partido pedía y lo administró de punta a punta.

• Etcheverry no cedió ningún set en lo que va del US Open.
• Es su segunda segunda semana en un Grand Slam: la anterior había sido Roland Garros 2023.
• En octavos enfrentará al ganador del cruce entre el portugués Mérida y el local Michelsen.
• Cerúndolo (25°) se mide el sábado con Taylor Fritz (10°), finalista del último US Open.

Esta segunda semana tiene un sabor especial para mí, se los digo de corazón. A veces uno se olvida de que estos pibes están laburando contra los mejores del mundo y el desgaste pega. Que Tomás haya podido meter tres partidos seguidos sin perder un set es una señal fuerte. Y ojo, que todavía queda.

El fixture de la semana

Mientras Etcheverry ya piensa en octavos, Francisco Cerúndolo debutará el sábado frente a Taylor Fritz, el número 10 del mundo y finalista del último US Open. Partido bravo, de esos donde no hay margen. Después, en lo que reste de la semana, se vienen los cruces de octavos para los que sigan con vida.