El pase de faja del Joker que sigue sacando chispas, aunque Denver arrancó la pretemporada con el pie izquierdo

Yo estaba medio distraído con el café, lo admito, cuando Denver salió a la cancha en su debut de pretemporada. Catorce minutos de Nikola Jokic alcanzan y sobran para entender por qué este tipo cambió la forma de pensar el básquet: una asistencia de faja con la izquierda, de espaldas, que terminó en triple de Cameron Johnson y que va a quedar dando vueltas por todas las redes hasta que arranque la temporada regular.

El resultado, eso sí, fue adverso. Utah se quedó con el encuentro por 109 a 97 y los Nuggets, todavía con el cuerpo en pretemporada, terminaron a 12 puntos de un rival que mostró un par de piezas interesantes. Lauri Markkanen cerró con 17 puntos y dos rebotes, mientras que Keyonte George aportó 15 tantos, cuatro rebotes y tres. Perdón, tres asistencias. Entre los dos leyeron el partido con bastante claridad.

Lo que dejó la noche

• Lauri Markkanen: 17 puntos y 2 rebotes para ser la cara del ganador.
• Keyonte George: 15 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias como complemento ideal.
• Nikola Jokic: 14 minutos en cancha, con una asistencia de faja que volvió a explotar las redes.
• Cameron Johnson: el que facturó el triple tras el pase del Joker en el primer cuarto.

La jugada que se lleva todos los flashes la armó el serbio en el primer cuarto. Recibió con Markkanen pegado, picó dos veces y, sin girar, sacó un pase con la mano izquierda por detrás de su cuerpo. Del otro lado, Johnson esperaba libre, en una esquina, listo para convertir desde la línea de tres. Puro Jokic: esa clase de envíos que parecen un truco de magia y que, en el fondo, son puro básquet. Disculpen, otra vez: puro básquet y lectura de juego. La repetición se viraliza sola y ya la vimos todos en distintas cuentas.

El fixture que se viene

• Lunes 5 de octubre, 20 horas: Philadelphia 76ers vs New York Knicks; Detroit Pistons vs Phoenix Suns; Atlanta Hawks vs Memphis Grizzlies.
• Lunes 5 de octubre, 21 horas: Milwaukee Bucks vs Minnesota Timberwolves.
• Lunes 5 de octubre, 23 horas: Sacramento Kings vs Los Angeles Lakers.
• Martes 6 de octubre, 20 horas: Charlotte Hornets vs Brooklyn Nets.
• Martes 6 de octubre, 21 horas: Oklahoma City Thunder vs New Orleans Pelicans.
• Martes 6 de octubre, 23 horas: Golden State Warriors vs Los Angeles Lakers.

Todavía queda tela para cortar antes del estreno oficial. La pretemporada es eso: un rato para aceitar motores, probar variantes y, de paso, regalarnos perlitas como la del Joker. Lo que sí me deja pensando es cómo va a armar Adelman la rotación cuando el reloj empiece a correr en serio. Con Jokic en la cancha, esta versión de Denver siempre parece candidata; la pregunta es qué pasa cuando el serbio se sienta. Eso lo vamos a empezar a ver en estos amistosos, y créanme: lo vamos a mirar con lupa.