El Muñeco se calza La Tri: Gallardo ya tiene sello con Ecuador

Lo cuento rápido, porque todavía me dura el sacudón. Estaba yo siguiendo el cierre de la fecha cuando me explotó en la pantalla la confirmación que muchos rumoreaban pero nadie tenía atada: Marcelo Gallardo es el nuevo entrenador de Ecuador. Punto. Acuerdo firmado. Presentación en Quito en las próximas horas. El Muñeco, a los 50 años, pega el salto que faltaba en su carrera y se hace cargo de una selección por primera vez.

Lo concreto: la Federación Ecuatoriana cerró el vínculo por dos años con opción a estirarlo hasta el Mundial 2030. Gallardo reemplazará a Sebastián Beccacece, que dejó el cargo hace algunas semanas. El cuerpo técnico viaja junto a él y la idea es que en las próximas horas se rubrique todo y se lo presente de manera formal en la capital ecuatoriana. Una decisión importante del DT, sin vueltas.

Residencia en Argentina y viajes a Quito

Otro dato que no es menor: Gallardo seguirá viviendo en el país y se moverá hacia Ecuador cada vez que la Selección lo demande. No es un expatriado clásico. Es una decisión pensada para no despegarse de su cotidianeidad y, a la vez, asumir un desafío enorme en una federación que viene creciendo fuerte en los últimos años.

• Vínculo inicial de dos años, con opción de extensión hasta la Copa del Mundo 2030.
• Mantendrá residencia en la Argentina y viajará a Quito para cada convocatoria.
• Reemplaza en el cargo a Sebastián Beccacece, eyectado hace algunas semanas.
• Será el séptimo técnico argentino al frente de La Tri.

Un plantel que seduce a cualquiera

Lo vimos todos: lo que terminó de inclinar la balanza fue la calidad del plantel. Manejar a Moisés Caicedo, a Piero Hincapié, a William Pacho y a Kendry Páez no es un dato menor. Son figuras consolidadas en Europa y jóvenes con proyección enorme. Para un entrenador obsesivo con los detalles tácticos como Gallardo, tener ese material es un sueño. Y él lo sabe.

Ecuador, además, llega con el envión de haber sido la revelación de Qatar 2022, donde terminó primera en su grupo y dejó afuera a una potencia. La vara quedó alta. Y Beccacece, justamente, no pudo sostener ese nivel. Por eso la apuesta ahora es heavy: un DT con espalda, ganador y acostumbrado a la presión más extrema del fútbol argentino.

El debut, lejos de casa

La primera prueba será exigente. El Muñeco se sentará en el banco el 24 de septiembre, ante Corea del Sur en la ciudad de Suwon. Y el segundo compromiso llegará el 1 de octubre, frente a Japón en territorio nipón. Dos ventanas FIFA para empezar a mostrar la idea. Nada de amistosos tibios: dos selecciones asiáticas con buen pie y físico.

Para Gallardo, además, significa el regreso formal a la actividad. Viene de cerrar su segunda etapa en River Plate a principios de 2026 y de una experiencia breve y poco feliz en el Al-Ittihad de Arabia Saudita. En el medio, 14 títulos cosechados entre 2014 y 2022 en Núñez, la cifra que sostiene su lugar entre los más grandes del fútbol argentino. Ahora, el reto es otro: dejar huella en una selección.

El fixture inmediato del Muñeco

• 24 de septiembre: Ecuador vs. Corea del Sur, en Suwon.
• 1 de octubre: Japón vs. Ecuador, en Japón.
• Luego: ventanas FIFA de noviembre, marzo y junio de 2026, ya con la Eliminatoria sudamericana en el horizonte.

Lo que me quedo dando vueltas es una sola pregunta: ¿podrá Gallardo volcar en una selección el sello que lo hizo único en los clubes? Lo vamos a empezar a ver en septiembre. Y yo, la verdad, no me lo pierdo.