El feriado largo le dio aire a Neuquén y ya se calienta la cuenta regresiva para la pesca

Lo que dejó el fin de semana largo del 12 de octubre en Neuquén fue, en buena medida, un suspiro de alivio. La Subsecretaría de Turismo de la provincia difundió cifras preliminares que muestran una ocupación general superior al 60% y un impacto económico cercano a los 10 millones de dólares, un número que en la previa nadie se animaba a asegurar y que terminó acomodando el ánimo de hosteleros, gastronómicos y operadores de toda la provincia.

El norte, el gran ganador del feriado

Si uno mira el mapa, la zona que mejor aprovecha este tipo de fines de semana largos es el norte neuquino, y esta vez no fue la excepción. Huinganco, Caviahue y otros destinos cercanos trabajaron con niveles de ocupación prácticamente completos, empujados por un clima que acompañó mucho más que en el resto de la provincia y por una agenda que se armó con tiempo: el Trail del Viento y las propuestas de primavera que se ofrecieron al aire libre fueron las vedettes de la jornada. Daniel, un vecino de Huinganco que atiende un kiosco sobre la calle principal, me lo resumió con una frase que vale más que cualquier cuadro estadístico: "Acá el fin de semana fue día y noche. La gente caminaba, comía, preguntaba, volvía. Hacía rato que no veía esto".

San Martín de los Andes, Villa La Angostura y Zapala también tuvieron movimiento, y las localidades que apostaron a eventos gastronómicos sumaron visitantes al balance general. Hubo zonas donde el clima complicó, sobre todo en el sur cordillerano, pero el norte logró convertir esas jornadas en excursiones, caminatas y mesas largas al sol.

La palabra oficial y la cuenta que viene

Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo, reconoció que el resultado "trajo alivio en los destinos", sobre todo después de una temporada de invierno que había sido difícil para buena parte de la provincia. La cifra de 10 millones de dólares es preliminar y puede ajustarse cuando cada municipio cierre su propio relevamiento, pero marca una tendencia que en el sector leen con optimismo moderado. Como me dijo una referente de la cámara de turismo de la zona andina, con la que charlé por teléfono: "No es que arregle el año, pero al menos te permite pensar en lo que viene con otra cabeza".

Lo que se viene: eventos, deporte y la apertura de la pesca

La agenda de las próximas semanas viene apretada y con varios condimentos. El evento más convocante es la Argentina Oil & Gas, que reúne a buena parte de la industria energética y se espera que atraiga a unas 20.000 personas, lo que ya empezó a presionar la demanda de alojamiento en Neuquén capital y sus alrededores. A eso se suman fiestas populares, competencias deportivas y actividades varias que se reparten entre fines de octubre y los primeros días de noviembre.

• Argentina Oil & Gas: unas 20.000 personas, con fuerte impacto en la hotelería de la capital.
• Celebraciones populares y competencias deportivas en distintas localidades hacia fines de octubre.
• Apertura de la temporada de pesca el 1 de noviembre, con excursiones ya vendidas y ocupación anticipada en destinos clave.
• Caudal de los ríos, la variable que el sector sigue con atención a días del inicio.

En paralelo, la provincia empuja dos líneas que miran más allá de las fechas fuertes: el agroturismo y el turismo del vino, dos segmentos que la gestión neuquina busca consolidar para repartir visitantes a lo largo del año y no quedar atada al compás del calendario escolar. En el frente internacional, Brasil aparece como el principal mercado emisor, seguido por Chile y Uruguay, un dato que pesa cuando se piensa en estrategia de cara al verano.

La pesca del 1 de noviembre es, para mí, la cita más simbólica de las que se vienen. Hay operadores que ya tienen sus excursiones vendidas y niveles de ocupación anticipados en destinos como Junín de los Andes, San Martín de los Andes y la zona de Aluminé, y Sciacchitano mencionó el caudal de los ríos como la variable a monitorear hasta último momento, porque en esta provincia el agua manda. La pregunta que queda dando vueltas, y que me llevo de esta charla con varios vecinos y referentes del sector, es si este empujón del feriado largo se va a sostener o si fue solo un paréntesis amable en un año complicado. Por ahora, prefiero quedarme con la imagen del norte neuquino lleno de gente caminando bajo un sol que hacía mucho no aparecía con esa generosidad, y con un empleado de restaurante de Caviahue que, mientras secaba una mesa, me dijo con una sonrisa: "Acá, cuando se da, se aprovecha. Y este finde se dio".