Edgecombe lo tiene claro: prefiere meter a Bahamas en unos Juegos antes que levantar el anillo

Lo vi pasar por la pantalla y me quedé clavado en el sillón. El pibe estaba en un vivo, con la guardia baja, y se mandó una de esas frases que a uno, como periodista y como hincha, le hacen ruido para bien. VJ Edgecombe, el escolta que Philadelphia 76ers fue a buscar con el tercer pick del Draft 2025, no dudó: si tiene que elegir entre ganar el campeonato o llevar a Bahamas a unos Juegos Olímpicos por primera vez, elige lo segundo. Sin escalas.

Lo dijo casi como una confesión, mirando a un compañero de equipo que se reía de costado. "Podría sonar una locura, pero preferiría hacer eso antes que ganar el campeonato", soltó. Y no quedó ahí, porque después agregó el argumento que le da peso a la frase: "Es más por la comunidad y por el país. Traerá más atención para otros chicos en esa misma posición". El que conoce la historia de la selección bahameña entiende que no es un capricho de veinteañero.

Un país chico, una obsesión grande

Lo vimos todos cuando Bahamas se plantó en el preclasificatorio de París 2024. No perdió un solo partido en la fase jugada en Argentina y después llegó a la final del clasificatorio en Valencia, donde se topó con España y cayó 86 a 78. En ese plantel estaba el propio Edgecombe, que tenía 18 años y ya cargaba con la etiqueta de futuro de la liga. Perdieron, sí, pero dejaron la sensación de que la puerta estaba entreabierta.

“Para Estados Unidos ustedes ganan todo el tiempo, pero para mi país esto sería una de las mejores cosas del mundo.”VJ Edgecombe

Esa es la lectura que hace el escolta, nacido en Bimini, una isla de pocos miles de habitantes. Bahamas no llega a los 400 mil habitantes, no tiene una camada enorme de jugadores para elegir y, sin embargo, viene formando selecciones con piezas de la NBA. La diferencia, según Edgecombe, es el impacto que puede tener una clasificación: chicos que hoy miran la liga por streaming podrían verse reflejados en un plantel que juegue en la cita más grande del deporte.

• Tercero en el Draft 2025, debutó con los 76ers y fue finalista al premio al Novato del Año.
• En su primera temporada se consolidó en la rotación y ahora encara un año clave en Philadelphia.
• La franquicia apunta al título con un plantel armado para pelear arriba.
• Bahamas viene de caer en la final del preclasificatorio olímpico en Valencia ante España, con un Edgecombe de 18 años.
• El escolta prefiere la clasificación histórica de su país por encima de cualquier anillo.

El contexto también ayuda a entender la comparación. En el vestuario de los 76ers convive con gente que piensa en el anillo las 24 horas del día. Para Edgecombe, en cambio, el anillo es importante, pero el objetivo colectivo con la camiseta de su país tiene otra escala. No es que desprecie la NBA, sino que le da otro valor a lo que puede lograr con Bahamas, justamente porque nunca nadie lo hizo.

Lo que queda por delante es la parte más brava: sostener el nivel en los dos frentes al mismo tiempo. Philadelphia arrancó la temporada con la obligación de ser candidato, y la ventana clasificatoria hacia los próximos Juegos no espera a nadie. Edgecombe, con 21 años, ya sabe que este año lo mira el mundo. Y él, mientras tanto, prefiere mirar hacia la isla.

El fixture de la semana: Philadelphia 76ers debuta en el arranque de la temporada regular de la NBA, con triple fecha en la primera semana del calendario. Mientras tanto, Bahamas sigue de cerca el recorrido de los preclasificatorios olímpicos de la región, con ventanas FIBA programadas para el verano boreal. Dos caminos, una sola cabeza.