Diez años de una escuela que Shakira sembró en el sur de Cartagena y que sigue dando sombra al barrio

En el barrio La María, al sur de Cartagena de Indias, el sol de mediodía golpea los muros coloridos de la Institución Educativa Lomas del Peyé, una escuela que no existiría si Shakira no hubiera puesto sobre la mesa una cifra que, traducida al peso colombiano de hace una década, suena casi irreal: 3,68 millones de dólares. Ese fue el aporte que la artista colombiana, a través de la Fundación Pies Descalzos, giró para levantar la obra, inaugurada en febrero de 2014 y conmemorada por la propia fundación a lo largo de 2024, cuando se cumplieron diez años de su apertura.

Lo que allí funciona no es un colegio más: es un complejo pensado para que la vida del barrio encuentre un segundo hogar. La escuela tiene capacidad para 1700 estudiantes y, según los registros que maneja la fundación, recibe a más de mil chicos por año, distribuidos entre primera infancia, primaria y secundaria, una cobertura escalonada que no suele verse en una misma sede dentro de los barrios populares del Caribe colombiano.

Una obra de 8 millones y 55 espacios para la comunidad

El presupuesto total de la construcción trepó a 8 millones de dólares y Shakira, con su aporte, cubrió el 46% del total; el resto se completó con dinero que pusieron distintos actores públicos y privados, una ingeniería financiera que la fundación suele repetir en cada uno de sus proyectos para que la comunidad no quede dependiendo de un solo sponsor. En un terreno de 7780 metros cuadrados se levantaron 55 espacios con funciones diversas: aulas especializadas, biblioteca, comedor, instalaciones deportivas y un centro de uso comunitario que también abren sus puertas a las familias de La María, porque la lógica del proyecto es que la escuela no termina cuando suena el timbre.

La etapa de obra, además, fue un motor laboral para los alrededores: la fundación calcula que se generaron entre 350 y 400 puestos de trabajo directos durante la construcción, y que alrededor del 60% de esos empleos fueron ocupados por vecinos de barrios cercanos, lo que convirtió al colegio en una fuente de ingreso genuino antes incluso de que empezara a recibir alumnos.

• Aporte de Shakira: 3,68 millones de dólares, equivalentes al 46% del costo total.
• Inversión global: 8 millones de dólares, completados con fondos públicos y privados.
• Capacidad: 1700 estudiantes, con más de mil chicos atendidos por año.
• Terreno: 7780 metros cuadrados con 55 espacios, entre aulas, biblioteca, comedor y centro comunitario.
• Empleo: entre 350 y 400 puestos directos, con un 60% ocupado por residentes de barrios vecinos.
• Niveles educativos: primera infancia, primaria y secundaria en una misma sede.
• Apertura: febrero de 2014, con aniversario conmemorado por la fundación en 2024.

Lo que el Estado todavía no resolvió

Porque la escritura de esta nota, sin embargo, no puede quedarse en el festejo: a una década de su apertura, la Lomas del Peyé sigue siendo financiada en gran medida por la mano filantrópica de una artista y por la estructura de una fundación privada, mientras el Estado colombiano todavía no termina de asegurar los recursos para sostener, ampliar y replicar este tipo de escuelas en los barrios donde más hacen falta. La pregunta que queda flotando, y que la propia fundación no termina de responder, es quién se hace cargo del día después: del mantenimiento, de los docentes, de los comedores, del centro comunitario que también cobija a La María. Hasta que eso no se aclare, cada aniversario de la escuela será, al mismo tiempo, una celebración y un recordatorio de lo que aún no llega desde lo público.