Después del 4-0 a Bolivia, la selección se cita en el Monumental para cerrar el año y despedir al Diez

Estaba en el Kempes, lo vi con estos ojos, y la verdad es que el equipo de Scaloni dejó otra vez la sensación de que esta camada todavía tiene mucho para dar. El 4-0 sobre Bolivia sirvió para arrancar la gira de octubre con el pie derecho y, sobre todo, para confirmar lo que se venía rumoreando: quedan dos fechas en el Monumental y la despedida de Lionel Messi con la camiseta argentina.

El fixture que viene

La agenda es corta pero cargada de symbolism. El sábado 3 de octubre, a las 21, Argentina recibirá a Burkina Faso en el Monumental. Cuatro días después, el martes 6 a las 20, el turno será para Benín. Ninguno de los dos seleccionados es viejo conocido: la selección nunca los enfrentó en partido oficial ni amistoso, así que el cuerpo técnico encarará dos exámenes sin hoja de ruta previa.

• Sábado 3 de octubre, 21 hs: Argentina vs. Burkina Faso, en el Monumental.
• Martes 6 de octubre, 20 hs: Argentina vs. Benín, en el Monumental.
• El segundo partido será la despedida de Messi y Otamendi del seleccionado.
• Scaloni armará dos nóminas: 29 jugadores ante Burkina Faso y 33 ante Benín.

Lo vimos todos: el historial contra selecciones africanas es favorable, aunque no. Son 24 victorias, tres empates y cinco derrotas en 32 cruces. Nigeria, con nueve partidos, es el rival más repetido. El antecedente más fresco, en cambio, fue durísimo: el 3-2 a Egipto en los octavos del Mundial 2026, con goles del Cuti Romero, de Messi y de Enzo Fernández, que ahora vuelve tras cumplir la sanción y está a disposición para esta doble fecha.

El otro que reaparece es Tomás Palacios, el defensor de Estudiantes que se perdió el partido con Bolivia porque tenía que jugar los cuartos de la Copa Argentina ante Platense. En el debe, las lesiones musculares marginaron a Thiago Almada, Tobías Andrada y Juan Foyth, tres nombres que Scaloni tenía en la cabeza para esta ventana.

El fin de una era y el pase de mando

El capítulo más emotivo se vivirá el 6 de octubre. Ese día, después del partido contra Benín, Messi y Nicolás Otamendi jugarán su último encuentro con la celeste y blanca. El Diez oficializó el retiro con una carta manuscrita después del subcampeonato mundial. También se sumarán exclusivamente para ese compromiso Giovani Lo Celso y Rodrigo De Paul, dos que siempre rindieron cuando los llamaron.

Scaloni fue claro: la distribución de las convocatorias responde a su deseo de observar otros jugadores y no recargar a los que vienen de temporadas largas. Con la salida del Diez y del Mariscal, el capitán que viene es Cristian Romero. El Cuti contó que el entrenador le había anticipado la decisión y que tanto Messi como Otamundi respaldaron la elección. Dibu Martínez será el subcapitán y Lautaro Martínez el tercero en la línea de sucesión.

La pregunta queda flotando, y te la tiro a vos que seguís a la selección hace años: ¿qué le pedís al equipo en estos dos amistosos? Yo, la verdad, quiero ver dos cosas. Primero, que los que vienen pidiendo paso aprovechen la ausencia del Diez para ganarse el lugar con hechos, no con promesas. Y segundo, que el Monumental despida a Messi como se merece: de pie, cantado hasta el último minuto y con la sensación de que esta camada dejó algo que va a quedar por mucho tiempo.