Cuentapropismo informal: ingresos un 61% por debajo de la media ocupada y fuerte brecha con los registrados

En el primer trimestre de 2026, los trabajadores por cuenta propia sin registro formal percibieron un ingreso promedio de $541.000 mensuales, una cifra que se ubica 61% por debajo del promedio general de los ocupados, estimado en $1.104.000, y representa poco más de un tercio de lo que obtuvieron los independientes registrados en el mismo período, que alcanzó los $1.391.000. La información surge del Instituto Universitario CIAS, que además relevó una mediana de $400.000 para el primer grupo, indicador de que la mitad de esos trabajadores cobró como máximo ese monto.

Por hora, los informales cobraron menos de la mitad

La diferencia se replica cuando se mide la retribución por hora efectivamente trabajada. Los cuentapropistas no registrados obtuvieron $4.435, mientras que los formales llegaron a $9.154, una brecha de casi el 52%. Los primeros dedicaron a su actividad un promedio de 30,5 horas semanales, frente a las 38 horas que declararon los segundos, lo que magnifica la distancia en el ingreso total. Además, el 29% de los informales manifestó que contaba con menos horas de trabajo de las que deseaba, y el 55% percibió ingresos inferiores al valor de una canasta básica para un adulto, según la misma fuente.

Al comparar con un año atrás, los datos muestran que el conjunto de los trabajadores independientes pasó de representar el 23,7% de los ocupados en el segundo trimestre de 2025 al 25,5% en igual período de 2026, un incremento de 1,8 puntos porcentuales que equivale a unas 307.000 personas adicionales. La dinámica confirma que el empleo por cuenta propia continúa ganando participación en la estructura laboral.

Comercio, construcción y servicios, en la primera línea

• Comercio: 635.000 personas, 30% del total, con presencia de almacenes, kioscos, puestos de feria y ventas por internet.
• Construcción de pequeña escala: 402.000 personas, 19%, dedicada a arreglos, changas y refacciones en viviendas.
• Servicios personales: 354.000 trabajadores, 17%, con peluquería, jardinería, estética y cuidado como actividades principales.
• Otras ocupaciones: reparaciones, producción artesanal, transporte de pasajeros y preparación de comida completan el mapa.

La Encuesta Permanente de Hogares concentra el grueso de estas tareas en el comercio, la construcción y los servicios personales, tres ramas que suelen desarrollarse con dotaciones de capital muy reducidas. El relevamiento del CIAS precisa que el 76% de los cuentapropistas no cuenta con un local y que el 22% carece simultáneamente de local, máquinas y vehículo para trabajar, una configuración que el vicerrector de la institución, Santiago Poy, describió como un "cuentapropismo de necesidad", asociado a la búsqueda de ingresos antes que a una decisión de inserción autónoma.

Para una familia riojana promedio, el cuadro se traduce en un dato concreto: un trabajador independiente informal percibe, en el mejor de los casos representados por el promedio, alrededor de $541.000 por mes, monto que apenas supera la canasta básica individual de un adulto, estimada en torno a ese umbral según las mediciones oficiales, y que resulta claramente insuficiente para cubrir las necesidades de un hogar tipo. Aun cuando se suma el aporte de un segundo integrante del hogar, el ingreso combinado se ubica muy por debajo del promedio general de la ocupación, de $1.104.000, lo que evidencia la vulnerabilidad económica que atraviesa este segmento del mercado laboral.