Cleveland va por el salto que le falta: Mitchell y Harden afinan la sociedad y se suman a Watson

Yo estaba mirando la final de conferencia Este por televisión cuando Nueva York le cerró la puerta a Cleveland. En mi casa, con el café a medio tomar, pensé lo de siempre: este equipo tiene con qué, pero le falta un empujón. Ahora, con la temporada NBA por arrancar, los Cavaliers parecen haber tomado nota.

La franquicia de Ohio cerró la 2025-26 con un récord de 52 victorias y 30 derrotas, terminó cuarta en su conferencia y volvió a las finales del Este por primera vez desde la era post-LeBron. Los Knicks le ganaron esa serie y dejaron a la vista la distancia que todavía separa a Cleveland de la elite. La respuesta fue apostar por la continuidad, algo que en la NBA moderna es casi una declaración de principios.

Las piezas que se quedan y la que llega

Las piezas que se quedan y la que llega

• Donovan Mitchell renovó por cuatro temporadas y sigue siendo la referencia ofensiva del equipo.
• James Harden firmó por tres años y aporta manejo y organización del ataque.
• Evan Mobley y Jarrett Allen continúan como columnas del juego interior.
• Peyton Watson llega desde Denver como la incorporación clave: promedió 14,6 puntos, 4,9 rebotes y 2,1 asistencias por partido, y como titular firmó 17,3 tantos con 49,9% en tiros de campo y 43% en triples.

Spida y Barba, como les decimos siempre, siguen siendo el corazón del asunto. Lo vimos todos: cuando comparten cancha el ataque fluye, pero atrás hay interrogantes. Mitchell rinde mejor en playoffs y es el que rompe en los momentos calientes; Harden necesita el balón en la mano para ser peligroso, y el medio campo ya pidieron tiempo para acomodarse a mitad de la temporada pasada. Ahora tienen una pretemporada entera para encontrar el ritmo. Eso es plata.

Watson es el nombre propio de esta novela. Viene de ser suplente y luego titular en Denver, con números que hablan de un jugador completo: puede tirar de tres, atacar el aro y defender aleros de nivel. Si aprovecha los espacios que dejan Mitchell y Harden, los Cavs pasan de tener un buen quinteto a tener uno profundo.

El Este no espera a nadie. New York viene de campeón, Philadelphia se armó para dar pelea y otros equipos quieren meterse en la conversación. Cleveland tiene una ventaja que el año pasado no tuvo: arrancar con las figuras desde el primer entrenamiento. La base está, la pregunta es si alcanza para dar el salto que le falta. Los que seguimos a los Cavaliers desde hace rato queremos creer que esta vez sí.

El fixture de la semana

El fixture de la semana

• Cleveland vs. Boston Celtics - viernes 24 de octubre, 19:00 hora local.
• Cleveland vs. Milwaukee Bucks - domingo 26 de octubre, 18:00 hora local.
• Cleveland vs. Philadelphia 76ers - miércoles 29 de octubre, 19:30 hora local.

Todo arranca de nuevo. Yo voy a estar mirando, como siempre, con mate y expectativa. La base está, los nombres están. Ahora falta lo más difícil: que la química se vea en la cancha cuando el reloj apriete.