Cerúndolo se cruzará con Alcaraz en Shanghai y el tenis argentino ya vive su mejor semana del año

Eran las seis de la mañana en Buenos Aires y yo ya tenía la pantalla del celular encendida, buscando el resultado del partido de Juanma. Lo vimos todos: el porteño se sacó de encima al colombiano Nicolás Mejía por 6-4 y 6-4, en una hora y 22 minutos, y firmó su primera victoria en el Masters 1000 de Shanghai. Nada mal para arrancar la semana.

Pero lo mejor estaba por venir. En el sorteo de la segunda ronda le tocó el rival más pesado que podía salirle: Carlos Alcaraz, actual número 3 del mundo y reciente campeón del US Open. Será apenas el segundo cruce entre ambos, con un antecedente que duele: en las Next Gen Finals de 2021, el español se impuso y después levantó el título. Aquella derrota sigue siendo la única referencia entre los dos.

El antecedente que ilusiona al tenis argentino

Juanma no llega con las manos vacías. En mayo pasado le ganó a Jannik Sinner en la segunda ronda de Roland Garros, uno de los golpes más resonantes del año para el circuito nacional. Si pudo con el italiano, ¿por qué no soñar con dar el golpe ante el murciano? La diferencia es que Alcaraz viene en un nivel tremendo y arriba del papel, pero el tenis suele guardarles una sorpresa a los candidatos.

Una jornada cargada de presencia albiceleste

La madrugada argentina en Shanghai viene brava. A la 1 de la mañana, Camilo Ugo Carabelli se la juega ante el canadiense Felix Auger-Aliassime, y a la misma hora Thiago Tirante debuta frente al español Rafael Jódar. Más tarde, una vez que termine el partido de Cerúndolo, le llegará el turno a Sebastián Báez, que se medirá con el monegascó Valentin Vacherot, la revelación de la temporada.

• Francisco Cerúndolo: ya está en tercera ronda, venció a Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3 y espera al checo Jakub Mensik, al que le ganó tres veces, la última hace una semana en Pekín por doble 6-3.
• Juan Manuel Cerúndolo: se mide con Carlos Alcaraz, en horario a confirmar por la organización del torneo.
• Camilo Ugo Carabelli: enfrenta a Felix Auger-Aliassime desde la 1 de la madrugada de Argentina.
• Thiago Tirante: juega a la misma hora contra Rafael Jódar.
• Sebastián Báez: se cruza con Valentin Vacherot tras el encuentro de Juanma.
• Tomás Etcheverry: espera rival checo, Dalibor Svrcina, aunque todavía sin día ni hora confirmados.

El fixture de la semana, como nos gusta repasarlo, deja a la Argentina con cinco representantes todavía vivos en Shanghai. Francisco ya tiene el boleto a la tercera ronda y el resto pelea por sumarse. Entre un Cerúndolo que quiere hacer historia ante Alcaraz y un Báez que viene de menor a mayor, el tenis nacional tiene argumentos para soñar despierto en China.