Cerúndolo pasó otra ronda en Pekín y ahora se le planta a Medvedev en los cuartos

Lo vi desde la tribuna, con el café a medio tomar, y lo vimos todos: Francisco Cerúndolo se plantó en la cancha del ATP 500 de Pekín con una solidez que hacía rato no se le veía. El porteño sacó adelante el duelo de octavos contra el checo Jakub Mensik por un doble 6-3, en una hora y 17 minutos de juego, y se metió por primera vez en los cuartos de final del torneo chino.

La cifra que más habla del partido es la que casi nunca aparece en el resumen: el Francés no concedió ni una sola oportunidad de quiebre en todo el encuentro. Cero break points en contra. Para un jugador que venía con altibajos en el servicio, eso fue una declaración de intenciones. Aunque acumuló 27 errores no forzados, mantuvo la cabeza fría en los momentos clave y cerró ambos sets con la misma fórmula: quebrar cuando hacía falta y sostenerse desde el saque.

Un lugar en la historia reciente del torneo

Con esta victoria, Cerúndolo se convirtió en el cuarto argentino en alcanzar los cuartos de final en el ATP 500 de Pekín. Antes lo habían hecho David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro. Tres nombres pesados, tres referencias que el Fran conoce de memoria. Además, quedó como el único jugador hispanohablante con vida en el cuadro, lo que le da un plus de responsabilidad: es la bandera de toda la región en una semana clave del calendario.

El rival de mañana no es cualquiera. Del otro lado lo espera Daniil Medvedev, sexto del mundo y tercer preclasificado, que viene de dejar en el camino al alemán Jan-Lennard Struff por 6-4 y 6-3. El antecedente entre ambos es corto pero favorable: se cruzaron una sola vez, en el Masters 1000 de Miami, y Cerúndolo se quedó con el triunfo por 6-0, 4-6 y 7-5. Datos que sirven, aunque cada partido es una historia aparte.

La clave del partido que se viene

• El servicio: si repite la performance sin ceder break points, le complica el partido al ruso, que se alimenta de restas agresivas.
• La devolución: ante Medvedev, que saca con precisión milimétrica, cada pelota restada a los pies puede ser una ventaja.
• El aspecto mental: Medvedev es de los que te hace correr y te desgasta con bolas profundas. Cerúndolo llega con el envión anímico de su mejor semana del año.
• El ranking no juega: el checo era 14 y él 22, y el resultado no reflejó esa diferencia. Anímate, Fran.

El fixture de la semana lo tiene así: cuartos de final ante Medvedev, y si pasa, semis y final el sábado y el domingo. Días largos en la capital china, con la diferencia horaria que ya le pasó factura a más de uno. Pero por ahora, lo que queda es celebrar. Porque a veces el tenis te regala una tarde así, de esas en las que todo sale. Y a Cerúndolo le está saliendo.