Brown se calzó los guantes en Nigeria y ya calienta el debut con los Sixers

Lo vimos todos: la imagen de Jaylen Brown con cabezal y guantes, arriba de un ring en Nigeria, se viralizó en cuestión de horas. Yo la vi de madrugada, con el café a medio hacer, y todavía no termino de procesarlo. El nuevo jugador de los Philadelphia 76ers no se guardó nada durante la pausa y se mandó una pelea de exhibición en el estado de Osun, en el marco de una gira benéfica de su fundación 7uice Foundation por África.

La escena sorprendió a varios, pero a mí me cerró rápido cuando recordé de dónde viene. Su viejo, Quenton Marselles Brown, fue boxeador profesional de peso pesado. Y el propio Jaylen había confesado en el último Juego de las Estrellas que había charlado con Dana White, el mandamás de la UFC, sobre la chance de meterse en el boxeo o en artes marciales mixtas cuando cuelgue los botines del básquet. O sea: el pibe viene avisando hace rato.

Una historia que arrancó lejos del rectángulo

Brown no es ningún improvisado arriba de un ring. Hace años que entrena muay thai y distintas artes marciales, así que la pasada por Nigeria fue una vuelta de tuerca más a una pasión que arrastra desde chico. La gira incluyó otras perlitas: visitó al monarca tradicional del reino Yoruba de Ile-Ife y hasta recibió un nombre ceremonial en pleno acto cultural.

Pero lo que más ruido hizo fue el cruce de guantes. El Flaco, como le decían en Boston, dejó la playera por un rato y se mostró en un contexto muy distinto al que estamos acostumbrados los que seguimos la NBA.

Philadelphia lo espera

Mientras el aletero se daba maña en África, en los Sixers ya lo imaginan vestido de rojo y blanco. Brown llegó a Philadelphia después de un traspaso que sacudió a la liga: dejó a los Celtics, donde era bandera, y se sumó a un proyecto que ya tiene como grandes figuras a Joel Embiid y a LeBron James.

• Versatilidad defensiva para acompañar a Embiid en el costado perimetral.
• Perímetro como vía de gol para un equipo que necesitaba explosión.
• Llegada en plenitud: con 28 años y un título en el lomo.
• Grupo renovado con James como socio de experiencia.
• Expectativa alta por la química con un base creativo todavía a definir.

A mí, sinceramente, me genera una expectativa enorme. Un jugador que llega en su mejor momento, con hambre y con un físico preparado para la guerra, encaja justo en lo que los Sixers venían pidiendo a gritos. La temporada regular está al caer y Brown va a tener que sincronizar rápido con un plantel que se armó para dar el golpe.

Cierro como siempre, con el fixture de la semana: Philadelphia abre la pretemporada el viernes ante Boston en el TD Garden, repite el sábado en casa y el martes cierra la gira de preparación frente a Milwaukee. Tres exámenes en cinco días para empezar a ver cómo se entiende este trío de lujo.

¿Te imaginás a Brown metiéndose a un ring de verdad cuando termine su carrera? Yo ya no lo descarto.