Billetes rotos, manchados o quemados: cómo y dónde reclamar el canje ante un banco

No hay que resignarse cuando un billete llega a las manos roto, sucio o quemado: el Banco Central de la República Argentina dejó por escrito que los bancos minoristas están obligados a canjearlos, y esa obligación no se limita a sus clientes ni al horario de verano o al de invierno: rige en el horario habitual de atención al público, sin excepciones discrecionales de la entidad. La aclaración, contenida en la Sección 3 sobre Circulación Monetaria, apunta a ponerles un freno a las respuestas de ventanilla que durante años dejaron a la gente con un pedazo de papel sin valor nominal y sin respuesta oficial.

La regla es clara y merece ser conocida: alcanza con presentarse en cualquier sucursal bancaria con el billete deteriorado en la mano. No hace falta tener cuenta allí, no hace falta ser cliente, no hace falta justificación adicional: el banco debe recibirlo y entregar uno nuevo. Lo que la normativa exige como condición central es que el ejemplar conserve, como mínimo, el 60% de su superficie original respecto del billete íntegro. Por debajo de ese umbral, o cuando la rotura impide identificar con certeza la denominación, la entidad puede rehusar el canje directo.

Qué se considera un billete deteriorado y cuándo se puede canjear

La definición que maneja el Banco Central es amplia y contempla los desgastes propios del uso cotidiano: roturas, perforaciones, manchas, decoloración, suciedad, quemaduras o cualquier otro daño involuntario. Para que el canje proceda, además del umbral del 60% de superficie, se requiere que los fragmentos -en el caso de billetes partidos en varios pedazos- puedan identificarse, por sus bordes y por su numeración, como partes de un mismo ejemplar. Si un banco duda sobre la autenticidad o la denominación, la normativa le permite remitir el billete al Banco Central para un análisis técnico, previa consulta al organismo. Esa remisión debe acompañarse con una nota membretada, por duplicado, donde consten la fecha de presentación, la numeración cuando sea legible, la denominación y la suma estimada.

• El billete debe mantener al menos el 60% de su superficie original.
• El servicio de canje está disponible para cualquier persona, aunque no sea cliente del banco.
• Debe prestarse en el horario habitual de atención al público, sin suspensión unilateral.
• Si los fragmentos no pueden identificarse como un mismo ejemplar, el banco puede rechazar el canje.
• En caso de duda sobre valor o autenticidad, la entidad puede enviar el billete al Banco Central para peritaje.

Qué hacer si el banco rechaza el canje

Si una sucursal niega el cambio de un billete que, a la luz de la normativa, debería aceptar, queda abierta la vía del reclamo formal. El Banco Central tiene formularios web habilitados para que cualquier persona -sea clienta o no de esa entidad- pueda radicar su queja. Una vez recibidos y procesados, los billetes deteriorados se depositan en el Banco Central, que es el encargado último de retirarlos de circulación.

Como periodista que recorre el surco del bolsillo ajeno cada vez que alguien me hace llegar su caso, me pregunto cuántas veces esta respuesta quedó en la negativa de un cajero apurado, cuántas veces se perdió dinero por no conocer el procedimiento y cuántas veces el Banco Central tendrá que salir a recordarlo. Mientras la comunicación oficial no llegue al mostrador de cada sucursal, el Estado tiene todavía una asignatura pendiente: transformar una norma que existe en un derecho que la gente, de verdad, pueda ejercer sin que le digan que no.