Barry Manilow vuelve a parar en Las Vegas: una bronquitis aguda lo baja del escenario cuando apenas empezaba

La noche en el International Theater del Westgate Las Vegas Resort & Casino arrancó con la energía de siempre y se cortó de golpe: Barry Manilow alcanzó a interpretar dos canciones, sintió que el cuerpo no le daba y abandonó el escenario. Mientras la banda seguía tocando instrumentales para no dejar al público en silencio total, una voz en off confirmó lo que muchos ya habían entendido: el show se terminaba antes de tiempo.

Sus representantes salieron después a explicar el cuadro: bronquitis aguda, la palabra exacta que usaron para justificar la interrupción y también la cancelación de la función prevista para el día siguiente. A los asistentes les llegó después un correo electrónico con las indicaciones para pedir el reintegro de las entradas, aunque en lo que todos pensaban era en otra cosa: otra vez Manilow, otra fecha caída, otro capítulo de una racha que ya viene larga.

Una residencia que arrancó con varios tropiezos

• La temporada en Las Vegas estaba pensada para febrero, pero una intervención quirúrgica la corrió a marzo.
• En mayo volvió a postergarla: Manilow habló de grandes avances en su recuperación y, aun así, su médico le aconsejó esperar.
• Antes de eso, entre junio pudo cumplir fechas en el Reino Unido y la idea era retomar Las Vegas en julio.

Yo sigo de cerca cada una de esas idas y vueltas, porque detrás del personaje que canta Mandy o Copacabana hace medio siglo hay un hombre de más de 80 años arrastrando un trámite con su cuerpo que, por ahora, le viene ganando. Y no es un tema menor: cada cancelación confirma que el show no es lo que era, y que volver a ponerlo en pie depende menos del escenario y más de lo que diga el próximo parte médico.

El cáncer que se encontró sin síntomas

“Si no me hubieran hecho esas pruebas para ver cómo estaban los pulmones, eso me salvó la vida, porque lo que tenía no tenía síntomas.”Barry Manilow, entrevista con la revista People

El trasfondo de todo esto se remontó a diciembre del año pasado. Manilow venía con molestias en las caderas y un historial viejo de bronquitis recurrentes; a partir de esos estudios le detectaron un cáncer de pulmón en estadio 1. La noticia le cayó como un baldazo: 'Me dijeron: puede ser cáncer. Yo dije: ¡no puedo tener cáncer!', recordó después. Cuatro semanas después del diagnóstico confirmado entró al hospital para una lobectomía, es decir, la operación en la que le extirparon la parte del pulmón afectada. La buena noticia fue que no necesitó quimioterapia ni radioterapia.

'Soy uno de los afortunados', dijo. Y completó con una idea que vale repetir: 'Si se hubiera extendido más, habría estado en un lío tremendo. Por suerte no se propagó'. La detección temprana fue, en sus propias palabras, lo que lo salvó. La mala noticia, si se quiere llamar así, es que esa misma recuperación es la que ahora no termina de completarse, y la que lo obliga a frenar cada vez que el cuerpo le manda una señal, como pasó otra vez en Las Vegas.

En lo personal, lo que más me marcó de sus últimas declaraciones no fue el parte médico sino el balance íntimo que se animó a hacer: 'Realmente me ha hecho pensar profundamente sobre si hice lo que quería hacer, si he hecho feliz a la gente, si he sido un buen amigo'. Lo digo porque a veces uno reduce a Manilow a la maqueta de show crooner de los casinos y se olvida de que es alguien que está cerrando etapas con una pregunta enorme en la cabeza, con una enfermedad que lo obligó a frenar y con un cuerpo que le sigue pidiendo pausa.

Por ahora, lo concreto es lo de siempre: sin nuevas fechas confirmadas para Las Vegas, el público a la espera del reintegro y un Manilow que, otra vez, vuelve a la enfermería antes que al escenario. Lo que el artiste y su entorno todavía no resolvieron —y ojalá lo hagan pronto— es de qué manera vuelven a subirse a un escenario sin que cada show se transforme en una prueba de fuego.