Arrancó la Youth BCLA sub-18 y los sudamericanos ya marcan la pulseada

Lo vi desde la tribuna, con el café a medio tomar y la libreta apoyada en la rodilla: la Youth BCLA sub-18 tiene dueño desde el primer día, y habla portugués y castellano. El torneo americano de básquet juvenil arrancó con dos victorias sudamericanas que dejaron a Obras y a Paulistano arriba en la tabla, mientras Defensor Sporting y la Academy of Central Florida se vuelven a casa con tarea pendiente.

En el primer turno, Obras hizo lo que se esperaba de un equipo argentino en su casa: dominar de punta a punta. Lo vimos todos: el conjunto de Núñez manejó los hilos del partido, lo cerró con un contundente 76-56 y mostró argumentos colectivos para sostener la diferencia. La figura de la noche fue Luka García, que firmó una planilla de 17 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias. Una línea casi perfecta para un pibe de la categoría.

Los nombres propios de la fecha

• Elías Torrens (Obras): 19 puntos y 9 rebotes, el complemento ideal de Luka.
• Joaquín Celiz (Obras): 15 puntos, el tercer vértice del tridente tatengue.
• Melvin Soto (Defensor Sporting): 20 puntos y 12 rebotes, el uruguayo que peleó hasta el final.
• Pietro Melo (Paulistano): 28 puntos y 7 asistencias, el dueño del segundo partido.
• Lucas Amanso (Paulistano): 19 puntos y 5 asistencias, la sociedad que rompió el juego.
• Adrián Córdoba (Academy of Central Florida): 20 puntos y 8 rebotes, el colombiano que se plantó.
• Lillan Tchabo (Academy of Central Florida): 19 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias, canadiense con futuro.
• RJ Evans (Academy of Central Florida): 12 puntos con apenas 15 años, la joyita estadounidense.

El segundo cruce tuvo otro sabor. La Academy of Central Florida salió más enchufada, aprovechó los primeros minutos y pareció llevar el ritmo. Pero lo vimos todos: cuando Paulistano se acomodó en defensa y le dio la pelota a Pietro Melo, el partido cambió de manos. El base brasileño cerró con 28 puntos y 7 asistencias, bien acompañado por Lucas Amanso, autor de 19 puntos y 5 pases gol. La diferencia se estiró hasta 14 puntos en el mejor momento del conjunto paulista, suficiente para sellar el 92-83 final.

Lo de RJ Evans merece un párrafo aparte: tiene 15 años, se paró en un torneo internacional contra pibes dos y tres años más grandes y aportó 12 puntos sin achicarse. Es de esos datos que te hacen pensar que la camada estadounidense viene cargada. Del lado canadiense, Tchabo mostró un juego completo, y el colombiano Córdoba se fue con un doble-doble que le dio aire a Central Florida en los momentos críticos.

La Youth BCLA es nueva, es sub-18 y es continental. Nace como una apuesta del básquet americano por el desarrollo juvenil, con clubes de distintos países y federaciones midiéndose con la misma regla. Si la primera fecha sirve como muestra, el nivel está y la paridad también: ambos partidos se rompieron en el tercer cuarto, cuando los sudamericanos ajustaron la defensa y los norteamericanos sintieron el cansancio.

El fixture de la semana

• Día 2: Obras vs. Paulistano, el cruce que ya todos quieren ver.
• Día 2: Defensor Sporting vs. Academy of Central Florida, por la recuperación.
• Día 3: Semifinales y cierre de la fase de grupos.
• Día 4: Final del torneo y ceremonia de premiación.

Me voy de la cancha con la misma sensación que tengo cada vez que veo un torneo nuevo:Lo que pasó en la primera fecha no define nada, pero marca el pulso. Obras y Paulistano llegaron, ganaron y avisaron. El resto del continente, a ajustar. Nos vemos en la próxima.